Es war ein kurzer Moment, der sich in die Übertragung der morgendlichen Pressekonferenz schob. Die Dolmetscherin, die den aus New York zugeschalteten Psychologen Jonathan Haidt ins Spanische übertrug, hatte soeben eine persönliche Anekdote des Experten wiedergegeben: Haidt und seine Frau hätten ihrem zweijährigen Sohn das Handy gegeben, um ihn zu beschäftigen – eine Praxis, die heute als schädlich für die Gehirnentwicklung gilt. Dann setzte sie hinzu, die Empfehlung laute, Bildschirme vor dem zweiten Lebensjahr gänzlich zu meiden. In diesem Augenblick griff Präsidentin Claudia Sheinbaum ein. „No, no dijo eso“, sagte sie mit fester Stimme. Nicht das habe er gesagt. Es gehe um ein Problem der öffentlichen Gesundheit.

Der korrigierte Satz war mehr als eine Richtigstellung. Er benannte den Kern einer Debatte, die Mexiko seit Wochen führt. Haidt, Professor an der New York University, empfahl, das Mindestalter für soziale Netzwerke auf 16 Jahre anzuheben und Smartphones während des gesamten Schultags zu verbieten. Sein Kollege Arturo Béjar, ein ehemaliger Ingenieur von Meta, legte die Konstruktionsprinzipien der Plattformen offen: endloses Scrollen, automatische Videowiedergabe, Empfehlungsalgorithmen, die selbst flüchtige Blicke auf ein Bild in einen Strom von Diätvorschlägen verwandeln. Béjar präsentierte Zahlen aus einer Erhebung unter 240.000 Nutzern: Jedes fünfte Mädchen im Teenageralter erhalte wöchentlich Inhalte, die sein Körpergefühl beeinträchtigten; jedes elfte sehe wiederholt Darstellungen von Selbstverletzung oder Suizid. 98 Prozent der gemeldeten sexuellen Belästigungen gingen von Fremden aus.

Für Sheinbaum ist die Sache damit nicht allein eine Frage der Sicherheit, sondern der Volksgesundheit. Sie zog einen Vergleich zur Drogenpolitik: Wer nur auf Handel und Produktion schaue, übersehe den Konsum. Die Reichweite des Problems illustrierte sie mit einem Bild aus der Sierra Tarahumara, wo sie bei Besuchen festgestellt habe, dass selbst in den entlegensten Gemeinden die meisten Kinder ein Handy besäßen. Die Regierung will im August einen Gesetzesvorschlag vorlegen, der die Nutzung von Mobiltelefonen in Schulen einschränkt und Plattformen reguliert. Zuvor sollen Foren und Schulversammlungen stattfinden; Millionen von Ratgebern zum Thema emotionale Gesundheit werden verteilt.

Der kleine Übersetzungsfehler und seine Korrektur wurden in den sozialen Netzwerken zum viralen Moment. Doch hinter der Anekdote steht die Einsicht, dass die Aufmerksamkeitsökonomie der Konzerne längst in die Kinderzimmer vorgedrungen ist. Béjar brachte es auf die Formel: „Está diseñado para capturar, exprimir y vender nuestra atención“ – es ist darauf ausgelegt, unsere Aufmerksamkeit einzufangen, auszupressen und zu verkaufen. In der Stille nach Sheinbaums Einspruch lag die Frage, wie eine Gesellschaft diesem Design begegnen will.