Die amerikanische Justiz hat Joaquín Guzmán Loera, den ehemaligen Anführer des Sinaloa-Kartells, endgültig die Hoffnung auf eine Rückkehr nach Mexiko genommen. Richter Brian Cogan vom Bundesbezirksgericht für den östlichen Bezirk von New York wies sämtliche Anträge zurück, die der 68-Jährige in mehreren handschriftlichen Briefen aus dem Hochsicherheitsgefängnis in Florence, Colorado, vorgebracht hatte. Cogan stellte in seiner am 4. Mai veröffentlichten Entscheidung klar, dass die Schreiben „jeder rechtlichen Grundlage entbehren“ und teilweise „sinnlos“ seien. Die Ablehnung betrifft Guzmáns Forderungen nach sofortiger Freilassung, einer Wiederaufnahme des Verfahrens, der Herausgabe von Dokumenten über die Beratungen der Geschworenen – und vor allem seinen wiederholten Antrag auf Überstellung nach Mexiko.

Aus Washingtoner Sicht ist der Fall damit juristisch abgeschlossen. Guzmán, der 2019 wegen Drogenhandels, Waffenbesitzes und Verschwörung zur Geldwäsche zu lebenslanger Haft plus 30 Jahren verurteilt wurde, hat keine Berufungsmöglichkeiten mehr. Seine Briefe, verfasst in gebrochenem Englisch und datiert auf den 23. April, waren die dritte derartige Eingabe innerhalb weniger Wochen. Sie atmen den verzweifelten Versuch eines Mannes, der seit seiner Verurteilung in einer der strengsten Strafanstalten der Vereinigten Staaten einsitzt, doch noch ein Schlupfloch zu finden. Der Richter jedoch ließ keinen Zweifel: „Keiner dieser Anträge hat Substanz.“

Während dieser juristische Akt in New York still und unauffällig über die Bühne ging, setzten die amerikanischen Behörden ihre Jagd auf die Finanzstruktur des Sinaloa-Kartells fort. Am 4. Mai nahm die kolumbianische Polizei in Zusammenarbeit mit der FBI in Bogotá Jorge Espinoza Peña, genannt „El Alex“, fest. Der mutmaßliche Finanz- und Logistikchef des Kartells soll in großem Stil Fentanyl in die Vereinigten Staaten geschmuggelt haben. Die US-Justiz, vertreten durch dasselbe Bundesgericht in New York, das auch Guzmán verurteilte, hat bereits seine Auslieferung beantragt. Die Festnahme unterstreicht, dass die amerikanischen Strafverfolger das Netz um die Organisation, die Guzmán einst führte, immer enger ziehen – selbst Jahre nach seiner Verhaftung.

Für Beobachter in Mexiko wirft die Entwicklung ein bezeichnendes Licht auf die Asymmetrie zwischen den beiden Staaten. Während Washington unnachgiebig auf der Vollstreckung seiner Strafen beharrt und gleichzeitig weitere Verhaftungen in aller Welt orchestriert, wächst in Mexiko die Frustration über eine Drogenpolitik, die vor allem die Täter, weniger aber die strukturellen Ursachen der Gewalt adressiert. Der Fall „El Chapo“ – einst Symbolfigur des mexikanischen Drogenhandels – ist längst zum Prestigeobjekt der amerikanischen Justiz geworden, und jede Rückkehr nach Mexiko käme einer politischen Niederlage gleich.

Aus europäischer Perspektive, insbesondere für Deutschland, Österreich und die Schweiz, sind die Ereignisse von doppelter Bedeutung. Zum einen unterstreichen sie die anhaltende globale Reichweite des Fentanyl-Handels, der längst auch auf dem alten Kontinent angekommen ist. Die enge Verflechtung mexikanischer Kartelle mit europäischen Abnehmern und Geldwäschenetzen ist Gegenstand laufender Ermittlungen des Bundeskriminalamtes. Zum anderen illustriert der Fall die zunehmend militarisierte Kooperation zwischen US-Behörden und lateinamerikanischen Staaten, die gerade in der Schweiz mit Blick auf die Menschenrechtslage kritisch beobachtet wird.

Die Zukunft des Sinaloa-Kartells wird nicht in den Gefängniszellen von Colorado entschieden, sondern auf den Straßen von Culiacán und in den Finanzströmen zwischen Südamerika, den USA und Europa. Die Ablehnung von Guzmáns letztem juristischen Vorstoß markiert das Ende eines Kapitels – aber nicht der Geschichte. Das Kartell hat längst neue Führungsstrukturen ausgebildet, die sich den geänderten Bedingungen angepasst haben. Die Festnahme von „El Alex“ mag einen wichtigen Knotenpunkt zerschlagen haben; ob sie aber ausreicht, um die Produktion und den Vertrieb von synthetischen Opioiden nachhaltig zu stören, bleibt zweifelhaft.