Nach dem schweren Erdbeben, das am Dienstag, dem 28. Juli, die Präfektur Kumamoto im Südwesten Japans erschütterte, ist die Zahl der Todesopfer am Sonntag weiter gestiegen. Wie die Katastrophenschutzzentrale der Präfektur mitteilte, wurden bislang 36 Todesfälle bestätigt, zwei weitere – darunter der einer älteren Frau, die in einem geparkten Wagen an den Folgen eines Hitzschlags starb – werden noch auf ihren Zusammenhang mit der Katastrophe geprüft. Damit könnte die Gesamtzahl der Toten auf 38 anwachsen.

Besondere Aufmerksamkeit erregt der Fall einer Frau in den Siebzigern, die am Donnerstag leblos in ihrem Fahrzeug aufgefunden wurde. Nach Angaben von Jiji Press war die Klimaanlage des Wagens ausgefallen, weil der Treibstoff ausgegangen war. Die Behörden werten den Tod als möglicherweise katastrophenbedingt; es wäre der erste offiziell anerkannte mittelbare Todesfall im Zusammenhang mit dem Beben. Gouverneur Takashi Kimura appellierte an die Evakuierten, ausreichend Treibstoff für die Kühlung bereitzuhalten oder in klimatisierte Notunterkünfte auszuweichen.

Mehr als 9.200 Menschen harrten am Sonntagmorgen noch in 210 Notunterkünften aus, während zahlreiche weitere in ihren Fahrzeugen Schutz suchten – wie viele genau, ist unbekannt. Die Wasserversorgung blieb nach unterschiedlichen Angaben für 46.800 bis über 69.000 Haushalte unterbrochen. Die Zahl beschädigter Gebäude bezifferte die Präfektur auf mindestens 3.851, darunter rund 180 völlig zerstörte Häuser. In der Region herrscht extreme Hitze mit Höchstwerten von über 37 Grad Celsius; die Behörden warnten vor Hitzschlag und verteilten Merkblätter mit Verhaltenshinweisen.

Die Such- und Rettungsarbeiten am Einkaufszentrum Aeon in Kashima, wo nach einer mutmaßlichen Gasexplosion sieben Arbeiter ums Leben kamen und fünf weitere verletzt wurden, sind am Samstag abgeschlossen worden. In einer Papierfabrik in Yatsushiro starben neun Arbeiter durch den Einsturz eines Schornsteins. Ministerpräsidentin Sanae Takaichi sagte die Lieferung von Wasser, Nahrung, mobilen Toiletten und Klimageräten in die Notunterkünfte zu. Die endgültige Schadensbilanz bleibt vorläufig, da die Inspektionen noch andauern.