Erling Haaland benötigte nur einen Moment, um das Spiel zu wenden. In der 86. Minute schob der Stürmer von Manchester City eine flache Hereingabe von Patrick Berg aus kurzer Distanz über die Linie und besiegelte den 2:1-Sieg Norwegens gegen die Elfenbeinküste im AT&T Stadium von Dallas. Zuvor hatte Amad Diallo in der 74. Minute mit einem sehenswerten Solo für den zwischenzeitlichen Ausgleich der Ivorer gesorgt, nachdem Antonio Nusa die Skandinavier kurz vor der Pause mit einem Schlenzer in den Winkel in Führung gebracht hatte. Die Partie der Runde der letzten 32 war über weite Strecken von taktischer Vorsicht geprägt, ehe sie in der Schlussphase durch individuelle Klasse entschieden wurde.

Die Elfenbeinküste, die erstmals in ihrer Geschichte die Gruppenphase einer Weltmeisterschaft überstanden hatte, begann druckvoll und verzeichnete durch Ghislain Konan und Nicolas Pépé frühe Gelegenheiten. Norwegen zog sich tief zurück und setzte auf Konter, fand aber kaum Zugriff auf seinen Mittelstürmer. Erst ein Geniestreich von Nusa, der nach Zuspiel von Martin Ødegaard zwei Gegenspieler aussteigen ließ und unhaltbar abschloss, brach die Ordnung der Afrikaner. Nach dem Seitenwechsel erhöhte die Mannschaft von Emerse Faé den Druck und wurde belohnt, als Diallo nach einer Balleroberung und einem Doppelpass mit Pépé drei norwegische Verteidiger umkurvte und flach ins lange Eck traf. In afrikanischen Medien wurde der Auftritt als mutig und reif gewürdigt, während norwegische Kommentatoren die defensive Stabilität ihres Teams in der entscheidenden Phase hervorhoben.

Für Norwegen bedeutet der Erfolg die Rückkehr in ein WM-Achtelfinale nach 28 Jahren. Damals, 1998 in Frankreich, war in der Runde der letzten 16 gegen Italien Endstation. Nun wartet am Sonntag im MetLife Stadium von New Jersey Brasilien, das sich seinerseits mit einem knappen 2:1 gegen Japan durchgesetzt hatte. Die historische Bilanz spricht für die Skandinavier: In vier Aufeinandertreffen mit der Seleção blieb Norwegen ungeschlagen, darunter ein 2:1-Sieg in der Vorrunde der WM 1998. Haalands fünfter Turniertreffer untermauert zudem seinen Status als einer der prägenden Angreifer dieser Endrunde.

Aus südamerikanischer Perspektive wird das Duell mit Spannung erwartet, da Brasilien bislang nicht restlos überzeugte und auf den verletzten Lucas Paquetá verzichten muss. Norwegens Trainer Ståle Solbakken kündigte an, sein Team werde „mit derselben Disziplin und Leidenschaft“ auftreten wie gegen die Elfenbeinküste. Die Partie in New Jersey ist für den 5. Juli angesetzt; der Sieger trifft im Viertelfinale auf den Gewinner der Begegnung zwischen Mexiko und Ecuador.