Die italienische Justiz hat ein spektakuläres Urteil gefällt: Die Corte d’Assise in Rimini sprach Louis Dassilva am Dienstag vom Vorwurf frei, seine Nachbarin Pierina Paganelli im Oktober 2023 ermordet zu haben. Der 35-jährige Senegalese, der zwei Jahre in Untersuchungshaft saß, wurde umgehend aus dem Gefängnis entlassen. Seine Frau Valeria Bartolucci zeigte sich erleichtert und sprach von einer „Wiedergeburt der Gerechtigkeit“. Das Urteil stützt sich auf den Grundsatz des „ragionevole dubbio“ – des vernünftigen Zweifels, der in Italien nach dem Vorbild des angloamerikanischen Rechts seit einer Reform von 2006 bei Freisprüchen explizit angeführt werden kann.

Aus italienischer Perspektive ist der Fall ein Lehrstück über die Fallstricke von Indizienprozessen. Die Staatsanwaltschaft hatte sich vor allem auf eine Überwachungskamera gestützt, die einen unbekannten Mann zur Tatzeit zeigte – doch die Verteidigung konnte nachweisen, dass die Aufnahmen keine eindeutige Identifizierung erlaubten. Zudem fehlte jede DNA-Spur des Angeklagten am Tatort. In den sozialen Medien war der Fall zuvor von „Schuldigen“ und „Unschuldigen“ hitzig diskutiert worden, wobei Beobachter Parallelen zum Fall von Alberto Stasi in Garlasco zogen, der ebenfalls nach jahrelanger Medienhetze freigesprochen wurde.

Das Urteil hat über Italien hinaus Bedeutung für den deutschsprachigen Raum, wo ähnliche Debatten über die Macht von Indizien und die Rolle der Medien in Strafprozessen geführt werden. In Deutschland etwa wird der Fall als Beispiel für die Gefahr vorschneller Verurteilungen durch die öffentliche Meinung diskutiert. Die italienische Justiz zeigt mit diesem Freispruch, dass sie sich dem Druck von Populismus und medialer Vorverurteilung widersetzen kann – ein Signal, das auch in Österreich und der Schweiz aufmerksam verfolgt wird.

Die Staatsanwaltschaft hat nun 90 Tage Zeit, die schriftliche Urteilsbegründung vorzulegen. Ob sie in Revision geht, bleibt abzuwarten. Für Louis Dassilva und seine Familie beginnt derweil ein neues Leben: „Die Wahrheit nimmt die Treppe, die Lügen den Aufzug – aber am Ende kommt die Wahrheit an“, sagte seine Frau Valeria Bartolucci. Der Fall wird die italienische Justiz noch lange beschäftigen – als Mahnung, dass ein Freispruch nicht immer das Ende, sondern oft der Anfang einer Debatte über die Grenzen der Beweisführung ist.