Für einen Moment schien die sechste Etappe des Giro d’Italia nur noch aus Stürzen zu bestehen. Wenige hundert Meter vor dem Ziel in Neapel, auf regennassem Kopfsteinpflaster, riss eine chaotische Massenkarambolage mehrere Favoriten aus dem Rennen um den Tagessieg. Davide Ballerini vom Team XDS-Astana entging dem Gemenge als einer der wenigen unversehrt und setzte sich im Sprint gegen den Belgier Jasper Stuyven und den Franzosen Paul Magnier durch – der erste italienische Etappenerfolg bei dieser 109. Austragung der Corsa Rosa. Der Portugiese Afonso Eulalio behauptete unterdessen ohne Mühe das Rosa Trikot, da die Gesamtklassementfahrer die flache Etappe vor der am Freitag anstehenden Bergankunft am Vesuv defensiv bestritten.

Doch nicht nur der Massensturz überschattete das Finale. Wie aus französischen Medienberichten hervorgeht, versuchten einige Zuschauer auf einem Kreisel nahe der Zielgeraden die Fahrer zu Fall zu bringen, indem sie mit ausgestreckten Beinen auf die Fahrbahn traten. Einzelne Schläge gegen die Flanke eines Fahrers wurden ebenfalls gemeldet. Aus Pariser Sicht handelt es sich um „pure Dummheit“, die einer ohnehin von Stürzen gezeichneten Rundfahrt nicht fehlen müsse. Der Vorfall reiht sich ein in eine Serie gefährlicher Zuschaueraktionen, die den Radsport in diesem Jahr bereits mehrfach belastet haben.

Aus italienischer Perspektive gewinnt der Sieg Ballerinis eine besondere Note. Der Sprinter stammt aus der norditalienischen Region Lombardei, aus jener Welt der Kopfsteinpflasterklassiker, die in Flandern beheimatet ist. Dass er ausgerechnet in Neapel triumphierte, einer Stadt, in der beim Giro 2023 der Angriffsfahrer De Marchi mit seinem 88. Platz ein bleibendes Symbol für den Wert des Kämpfertums setzte, verleiht dem Erfolg eine fast literarische Tiefe. Der Giro, der alljährlich nicht nur ein sportliches, sondern auch ein kulturelles Panorama Italiens entfaltet, wird von den einheimischen Medien stets als Reise durch die Seele des Landes beschrieben – und diese Etappe fügte dem ein weiteres Kapitel hinzu.

Der Blick nach vorn gehört nun den Bergen. Am Freitag wartet die erste große Bergankunft am Vesuv, die die Hierarchie im Gesamtklassement neu ordnen dürfte. Die Favoriten haben sich bislang bedeckt gehalten, doch die Kletterprüfung wird zeigen, ob Eulalios Führung Bestand hat oder ob die schweren Jungs aus den Teams der großen Rundfahrt-Spezialisten das Zepter übernehmen. Derweil bleibt die Frage nach der Sicherheit der Fahrer im Umgang mit Zuschauern unbeantwortet – ein Thema, das die Organisatoren des Giro ebenso wie die der Tour de France und der Vuelta beschäftigen wird.