In der kleinen Stadt Muscatine im US-Bundesstaat Iowa hat ein bewaffneter Mann am Montag sechs Familienmitglieder getötet und sich anschließend beim Eintreffen der Polizei das Leben genommen. Der 52-jährige Ryan Willis McFarland hatte nach ersten Erkenntnissen an drei Tatorten – einem Einfamilienhaus, einer weiteren Wohnung und einer Werkstatt – um sich geschossen. Vier der Opfer wurden in einem Haus in der Park Avenue entdeckt, zwei weitere Männer starben an separaten Schauplätzen.

Auslöser der Tat war nach Angaben der Polizei von Muscatine ein innerfamiliärer Streit. Ein Notruf kurz nach Mittag alarmierte die Beamten. Als sie das Haus erreichten, fanden sie vier leblose Körper mit Schusswunden vor. Der Täter war bereits geflohen, konnte jedoch wenig später auf einem Uferweg am Mississippi nahe einer Fußgängerbrücke gestellt werden. Polizeichef Anthony Kies schilderte, der Mann habe sich während des Gesprächs mit den Beamten selbst getötet. Zuvor habe McFarland an zwei weiteren Orten, einer Wohnung und einem kleinen Betrieb, zwei männliche Verwandte erschossen.

Die Tat hat die rund 23.000 Einwohner zählende Gemeinde tief getroffen. Wie erst später bekannt wurde, waren zwei der Opfer Schüler des Muscatine Community School District, zwei weitere waren dort angestellt. Der Superintendent Chris Christopher erklärte in einer Mitteilung an die Familien: „Unsere Herzen sind gebrochen für die Angehörigen, Freunde, Kollegen und Mitschüler – wir bitten alle, in dieser unvorstellbar schweren Zeit in Gedanken bei den Betroffenen zu sein.“ Polizeichef Kies fand bei einer Pressekonferenz keine Worte für das Geschehen und bezeichnete es als „Akt des Bösen“.

International stieß die Bluttat auf großes Echo und lenkte einmal mehr den Blick auf die anhaltende Waffengewalt in den USA. Während in vielen Ländern – darunter Deutschland, Österreich und die Schweiz – strenge Regulierungen die Zahl solcher Vorfälle gering halten, bleibt in Amerika die politische Debatte über schärfere Waffengesetze festgefahren. Die Tragödie von Muscatine reiht sich in eine Serie ähnlicher Familiendramen ein, die regelmäßig die Frage nach dem gesellschaftlichen Umgang mit Waffen und innerfamiliären Konflikten aufwerfen. Die Behörden kündigten an, die Ermittlungen fortzusetzen; zugleich sollen psychosoziale Hilfen für die traumatisierte Gemeinschaft bereitgestellt werden.