Das israelische Militär hat bestätigt, dass ein gezielter Luftangriff auf die südlichen Vororte Beiruts am Mittwoch den Kommandeur der Hisbollah-Eliteeinheit Radwan, Ahmed Ali Balout, getötet hat. Es handelt sich um den ersten israelischen Schlag auf die libanesische Hauptstadt seit dem am 17. April in Kraft getretenen Waffenstillstand. Aus Jerusalemer Perspektive war die Tötung Balouts ein notwendiger Schlag gegen einen Drahtzieher zahlreicher Angriffe auf israelische Soldaten im Südlibanon, darunter Panzerabwehrraketen und Sprengfallen. Die israelische Armee hat in der Folge die Alarmbereitschaft in den Grenzgemeinden erhöht, offenbar in Erwartung einer Vergeltungsaktion der Hisbollah.

Aus Beiruter Sicht wiegt der Angriff schwerer. Zwar hat die Hisbollah den Tod Balouts zunächst nicht bestätigt, doch die Organisation steht unter Druck: Der Luftangriff durchbricht die von den USA vermittelte Waffenruhe, die ohnehin bereits mehr als 380 Tote im Libanon gefordert hat – vor allem durch tägliche israelische Bombardements. Die libanesische Regierung, die den Angriff nicht kommentiert hat, sieht sich mit einer weiteren Eskalation konfrontiert. Beobachter in Washington verfolgen die Entwicklung mit Sorge: Die Vereinigten Staaten, die die Waffenruhe vermittelt hatten, müssen nun feststellen, dass ihre diplomatischen Bemühungen kaum Wirkung zeigen. Das Abkommen, so heißt es, existiere nur auf dem Papier.

Für Deutschland, Österreich und die Schweiz, die beide Seiten wiederholt zur Zurückhaltung aufgerufen haben, stellt die Entwicklung eine ernste Herausforderung dar. Die Europäische Union hat vor einer Ausweitung des Konflikts gewarnt; nun droht der fragile Frieden zwischen Israel und der Hisbollah endgültig zu kollabieren. Die gezielte Tötung könnte eine neue Eskalationsspirale auslösen, bei der vor allem die Zivilbevölkerung auf beiden Seiten leidet. Sollte die Hisbollah Vergeltung üben, wäre ein Flächenbrand denkbar, der auch die ohnehin zuspitzende Lage im gesamten Nahen Osten weiter destabilisiert. Die kommenden Tage werden zeigen, ob die Waffenruhe noch zu retten ist – oder ob der jüngste Schlag den Vorboten einer neuen Phase des Konflikts markiert.