In der japanischen Präfektur Fukushima hält ein „extrem intelligenter“ Bär die Behörden in Atem. Nachdem er am Dienstag in zwei Fabriken vier Menschen verletzt hatte, gelang ihm am Mittwochabend die Flucht aus einem Gebäude, in dem er sich verschanzt hatte – offenbar indem er eigenständig einen Fensterriegel öffnete. Zuvor soll er einen Wasserhahn aufgedreht haben, um zu trinken. Trotz des Einsatzes von Jägern mit Fallen und Betäubungsgewehren blieb das Tier am Freitag weiterhin auf freiem Fuß, wie ein Sprecher der Stadt Fukushima mitteilte.

Der Vorfall fügt sich in eine beunruhigende Entwicklung: Japans Regierung stufte Bären in ihrem jüngsten Weißbuch zur Umwelt als „ernste Bedrohung für die öffentliche Sicherheit“ ein. Im Fiskaljahr 2025, das im März endete, wurden landesweit über 50.000 Bärensichtungen registriert; 238 Menschen wurden verletzt oder getötet. Das sind die höchsten Werte seit Beginn der Aufzeichnungen. Als Reaktion erlaubt die Regierung den Gemeinden bereits seit September, Bären in Wohngebieten notfalls zu erschießen.

Die Population der Kragen- und Braunbären hat in ländlichen Regionen stark zugenommen, während zugleich die Zahl der Jäger schrumpft. Das Weißbuch mahnt, dringend neue Jäger auszubilden, um den wachsenden Konflikten zwischen Mensch und Tier zu begegnen. In Fukushima erweist sich das flüchtige Exemplar als besonders herausfordernd: Bürgermeister Yuki Baba sprach von einem „äußerst intelligenten“ Tier, das ein ungewöhnliches Problemlösungsvermögen an den Tag gelegt habe. Die Suche nach ihm läuft unter Beteiligung von Polizei und Feuerwehr.

Bereits im vergangenen Jahr waren 13 Menschen durch Bärenangriffe ums Leben gekommen – ein trauriger Rekord. Experten führen die steigenden Zwischenfälle auf mehrere Faktoren zurück: Nach milden Wintern mit geringer Schneedecke wird die natürliche Nahrungsgrundlage knapp, sodass die Tiere auf der Suche nach Essbarem in die Nähe menschlicher Siedlungen vordringen. Gleichzeitig schrumpft der Lebensraum durch Verstädterung und landwirtschaftliche Nutzung. Die Behörden stehen vor einem Dilemma: Einerseits sind Abschüsse kurzfristig nötig, andererseits erfordert ein nachhaltiges Wildtiermanagement langfristige Konzepte zur Koexistenz.

Die japanische Erfahrung könnte auch für europäische Länder lehrreich sein. In den Alpen kehren Bären zurück, und ähnliche Konflikte etwa in Italien oder Österreich zeigen, dass selbst wohlhabende Staaten mit dem Management großer Wildtiere ringen. Japan sucht derweil nach einem Gleichgewicht zwischen Schutz der Bevölkerung und artgerechten Lösungen – der intelligente Bär in Fukushima ist dafür ein Symbol.