Pjöngjang hat eine bislang geheime Anlage zur Produktion von atomarem Spaltmaterial enthüllt. Machthaber Kim Jong Un inspizierte die Fabrik, ließ sich fotografieren und erklärte, die Kapazität zur Herstellung waffenfähigen Nuklearmaterials habe sich in den vergangenen fünf Jahren mehr als verdoppelt. Er forderte einen „exponentiellen“ Ausbau des Arsenals und eine „qualitative wie quantitative“ Stärkung der Nuklearstreitkräfte. Die staatliche Nachrichtenagentur KCNA veröffentlichte Bilder einer großen Zentrifugenhalle – ein deutliches Indiz, dass die neue Einrichtung der Urananreicherung dient.

Die Inszenierung fällt in eine Phase anhaltender Spannungen mit den USA und Südkorea. Nach dem Scheitern der Gipfeldiplomatie mit Präsident Donald Trump hat Pjöngjang Schritt für Schritt sein Waffenprogramm modernisiert. Kim selbst sprach von einem „ehrgeizigen Zukunftsplan“, der die Abschreckung gegenüber den „erbittertsten Feinden“ – Washington und Seoul – sicherstellen soll. Die Enthüllung gilt als kalkulierte Botschaft, dass Nordkorea nicht gewillt ist, über seinen Nuklearstatus zu verhandeln.

Aus Sicht westlicher Hauptstädte untermauert dies den mangelnden Willen zur Denuklearisierung. Schätzungen zufolge besitzt das Land inzwischen 50 bis 90 Atomsprengköpfe und kann jährlich Material für zehn bis zwanzig weitere herstellen. Die neue Anlage demonstriert zudem, dass die scharfen UN-Sanktionen die technologische Weiterentwicklung kaum behindern. Beobachter in Peking und Moskau äußern sich zurückhaltender, erkennen jedoch an, dass die nordkoreanische Nuklearmacht faktisch irreversibel geworden ist.

Für die internationale Gemeinschaft, einschließlich Europa, ist der Schritt ein Warnsignal. Die Proliferationsrisiken nehmen zu, und die diplomatischen Optionen schwinden. Kim hat bereits die Reihenfolge für die Umsetzung seines Plans festgelegt und will das Atomwaffenarsenal „in geometrischer Progression“ ausbauen. Eine Rückkehr zu ernsthaften Verhandlungen erscheint ebenso unrealistisch wie eine formelle Anerkennung Nordkoreas als Nuklearmacht neben den Vereinigten Staaten und Russland.