Am Montagabend um 18 Uhr Ortszeit beginnt für die kolumbianische Fußballnationalmannschaft das letzte Heimspiel vor der Weltmeisterschaft 2026. Im Estadio Nemesio Camacho El Campín in Bogotá empfängt das Team des argentinischen Trainers Néstor Lorenzo die Auswahl Costa Ricas. Knapp 35.000 Zuschauer werden erwartet; die Behörden haben umfangreiche Sicherheitsvorkehrungen getroffen – drei Sperrringe, Straßensperrungen und rund tausend Polizisten, unterstützt von Drohnen, sollen einen reibungslosen Ablauf garantieren. Die Tore öffnen bereits um 14 Uhr, um dem Ansturm der Fans gerecht zu werden.

Für die Gastgeber ist die Partie mehr als eine sportliche Standortbestimmung. Kapitän James Rodríguez und der beim FC Bayern München unter Vertrag stehende Luis Díaz führen eine Generation an, die nach acht Jahren Abwesenheit wieder auf die Weltbühne zurückkehrt. Mit Spielern wie Luis Javier Suárez, der in Portugal Toptorjäger wurde, und dem englischen Premier-League-Profi Daniel Muñoz verfügt Kolumbien über eine breite Basis. Trainer Lorenzo wird die Gelegenheit nutzen, letzte taktische Varianten auszuprobieren und den Fitnesszustand seiner 26 Akteure zu überprüfen, bevor es nach Nordamerika geht.

Costa Rica hingegen verpasste die Qualifikation und reist mit einem neuen Coach an. Fernando Batista steht vor der schwierigen Aufgabe, eine verunsicherte Mannschaft neu aufzubauen. Aus indonesischer Perspektive, wo das Spiel am frühen Dienstagmorgen um 1:45 Uhr WIB übertragen wird, hebt man die Krisenstimmung bei den Mittelamerikanern hervor, während Kolumbien als Favorit in die letzte Vorbereitungsphase geht.

Das Freundschaftsspiel ist eingebettet in eine globale Serie letzter Tests. So trifft zeitgleich Österreich in Wien auf Tunesien, und Kanada spielt in Edmonton gegen Usbekistan – alles Partien im Countdown zum Turnier. In Brasilien wird die Begegnung auf ESPN und Disney+ live gezeigt; der Anstoß dort ist um 20 Uhr Ortszeit. Nach dem Spiel fliegt Kolumbien nach San Diego, wo am 7. Juni das letzte Vorbereitungsspiel gegen Jordanien ansteht, ehe das Team sein Quartier in Guadalajara bezieht. Bei der WM-Endrunde treffen die Kolumbianer in Gruppe K auf Portugal, die Demokratische Republik Kongo und Usbekistan; das erste Gruppenspiel ist für den 17. Juni gegen Usbekistan im Estadio Azteca von Mexiko-Stadt angesetzt.

Der Abend in Bogotá trägt emotionales Gewicht. Ein Motorradkorso der Fans am Wochenende, von lokalen Medien als ‚banderazo‘ bezeichnet, zeigte die tiefe Verbundenheit. Aus der Sicht eines Kommentators gleicht die Verabschiedung gar einem Aufbruch von Kriegern in eine ungewisse Schlacht – ein Vergleich, der die Dramatik unterstreicht, mit der das Land den dritten Platz der Qualifikation und die Rückkehr auf die große Bühne zelebriert. Ob Lorenzo mit der Höhenluft von Bogotá bereits Bedingungen simulieren möchte, wie sie in einigen WM-Spielorten herrschen könnten, bleibt Spekulation; sicher ist, dass die kolumbianische Mannschaft nach Jahren der Entbehrung mit neuer Reife und Ambition antritt.