Es ist ein Triumph der Höflichkeit über die Handelskonfrontation: Der amerikanische Präsident Donald Trump hat die Zölle auf schottischen Whisky mit sofortiger Wirkung aufgehoben – eine Geste, die er ausdrücklich dem britischen König Charles III. widmete. „Zu Ehren des Königs und der Königin des Vereinigten Königreichs“, schrieb Trump auf seinem sozialen Netzwerk Truth Social, werde er die Abgaben und Beschränkungen streichen, die seit einem Jahr die schottische Destillat-Industrie belasteten. Die Ankündigung fiel auf den letzten Tag eines viertägigen Staatsbesuchs des Monarchen in Washington, den Beobachter in London als diplomatische Meisterleistung werten. Charles III. hatte bei seiner Rede vor dem Kongress stehende Ovationen erhalten, während Trump gleichzeitig die britische Regierung mit harschen Worten überzog – ein Kontrast, der die königliche Mission als Katalysator für atmosphärische Besserung erscheinen lässt.

Die geschickte Rhetorik des Königs zeigte sich besonders bei einem festlichen Abendessen im Weißen Haus. Dort griff Charles eine frühere Bemerkung Trumps auf, wonach ohne amerikanische Hilfe in Europa alle Deutsch sprechen würden. Der Monarch konterte mit der Bemerkung, ohne die Briten sprächen die Amerikaner womöglich Französisch. Aus Pariser Perspektive fand dieser Scherz begeisterte Zustimmung: Präsident Emmanuel Macron kommentierte auf der Plattform X, das wäre „schick“ gewesen. Die französische Kolonialgeschichte in Nordamerika, die Städte wie Quebec, Detroit und New Orleans hervorbrachte, bekam damit einen ironischen Bezug. Die Episode unterstreicht, wie sehr der königliche Besuch zu einer Bühne für transatlantische Scharmützel wurde, die weit über Handelsfragen hinausreichen.

Doch die grundsätzlichen Differenzen zwischen den Vereinigten Staaten und Europa bleiben bestehen. Aus Washingtoner Sicht hat Trumps Zugeständnis beim Whisky vor allem symbolischen Wert – es löst nicht die tieferen Konflikte etwa über den Iran-Krieg, die das transatlantische Verhältnis belasten. Kristofer Allerfeldt, ein auf amerikanische Geschichte spezialisierter Professor der Universität Exeter, bezweifelt, dass die Verbrüderung zwischen König und Präsident langfristig Wirkung zeigt. „Kurzfristig ja, langfristig nein“, fasste er zusammen. Die Europäische Union, allen voran Deutschland, Österreich und die Schweiz, beobachtet die Entwicklung mit gemischten Gefühlen: Während ein Abbau von Handelshemmnissen grundsätzlich zu begrüßen wäre, bleibt die Handelspolitik Trumps unberechenbar. Der königliche Besuch war ein diplomatisches Feuerwerk, doch der Frieden, den es entfachte, könnte flüchtig sein – selbst wenn es den Monarchen mit einem Toast auf die besondere Beziehung zwischen Krone und Präsident gelang, für einen Augenblick die Wogen zu glätten.