Die libanesische Armee hat am Dienstag mit der Entsendung von Truppen in die südlibanesische Ortschaft Zawtar al-Gharbiya begonnen, aus deren Umfeld sich israelische Kräfte zuvor zurückgezogen hatten. Ministerpräsident Nawaf Salam pflanzte dort am Mittwoch eine libanesische Flagge und erklärte, Beirut werde die politischen und diplomatischen Anstrengungen für einen „vollständigen israelischen Rückzug aus dem Süden“ fortsetzen. Der Besuch folgte auf ein Treffen von Präsident Joseph Aoun mit US-Präsident Donald Trump in Washington, bei dem Aoun nach Angaben des libanesischen Präsidialamts die „dringende Notwendigkeit eines vollständigen israelischen Abzugs“ als grundlegende Voraussetzung für die Stabilisierung des Landes hervorgehoben hatte.

Der Beginn des als Testprogramm angelegten Rückzugsmechanismus wurde indes von einem Zwischenfall überschattet. Die libanesische Armee warf den israelischen Streitkräften vor, in der Nähe ihrer Einheiten „das Feuer eröffnet“ zu haben. Israels Militär sprach von „Warnschüssen in die Luft“, nachdem libanesische Soldaten in ein Gebiet vorgedrungen seien, das nicht Teil der vereinbarten Pilotzone gewesen sei. Der Vorfall verdeutlicht die Spannungen in einem Prozess, der auf einem von den USA vermittelten Rahmenabkommen vom vergangenen Monat beruht. Dieses sieht die schrittweise Entwaffnung der Hisbollah, den Abzug israelischer Truppen und die Stationierung libanesischer Einheiten in sogenannten Pilotzonen vor.

Aus israelischer Sicht ist die fortgesetzte Besetzung eines etwa zehn Kilometer tiefen Streifens entlang der Grenze notwendig, um die Sicherheit der nördlichen Gemeinden vor Angriffen der pro-iranischen Hisbollah zu gewährleisten. Israelische Vertreter haben mehrfach erklärt, die Truppen würden so lange im Südlibanon bleiben, wie die Hisbollah bewaffnet sei. Die Miliz, die das Abkommen ablehnt und eine vollständige Entwaffnung verweigert, hatte das Land nach Darstellung mehrerer Quellen am 2. März durch einen Angriff auf Israel in den regionalen Krieg hineingezogen. Parlamentssprecher Nabih Berri bewertete den Rückzug aus Zawtar al-Gharbiya gegenüber der Zeitung „Asharq Al-Awsat“ als kaum nennenswert, da die Ortschaft sehr klein und nicht vollständig besetzt gewesen sei. Er forderte eine Festigung der Waffenruhe und ein Ende der anhaltenden Sprengungen und Übergriffe auf Zivilisten.

Für die libanesische Regierung ist der vollständige Abzug Israels die Voraussetzung, um der Hisbollah die zentrale Rechtfertigung für ihren bewaffneten Arm zu entziehen. Präsident Aoun erklärte bei einem Empfang in der libanesischen Botschaft in Washington, der Weg zur Entwaffnung führe über die Beseitigung der „Ursache, die die Hisbollah stets als ihre Daseinsberechtigung angeführt hat: die israelische Besetzung libanesischen Territoriums“. Erst danach könne die libanesische Armee die alleinige operative Kontrolle übernehmen und ein staatliches Wiederaufbauprogramm die Reintegration der Kämpfer ermöglichen. Die nächste Gesprächsrunde zwischen libanesischen und israelischen Delegationen ist einem libanesischen Regierungsvertreter zufolge für den 4. August in Rom angesetzt, wo die technischen Einzelheiten der Pilotzonen erörtert werden sollen.