Die maltesische Labour-Partei hat bei den vorgezogenen Parlamentswahlen am Sonntag einen historischen vierten Sieg in Folge errungen. Premierminister Robert Abela sprach von einem „Sieg des ganzen Volkes“ und einem „starken Mandat“ für seine Politik. Dennoch zeigen die ersten Auszählungen, dass die Mehrheit der seit 2013 regierenden Sozialdemokraten geschrumpft ist. Der Vorsprung von rund 39.000 Stimmen bei der letzten Wahl 2022 soll sich auf etwa 18.000 reduziert haben, wie Oppositionsführer Alex Borg vom Nationalistischen Partei (PN) einräumte.

Abela, der das Amt 2020 nach dem Rücktritt seines Vorgängers Joseph Muscat übernommen hatte, begründete die vorgezogene Wahl mit der angespannten geopolitischen Lage. Der Schatten der Ermordung der Journalistin Daphne Caruana Galizia im Jahr 2017, die in das Zentrum von Korruptionsvorwürfen gegen die Regierung führte, belastet die politische Kultur des kleinsten EU-Mitgliedstaats bis heute. Doch die wirtschaftliche Stabilität – Malta verzeichnete in den vergangenen Jahren ein robustes Wachstum – erwies sich erneut als zentrales Wählermotiv.

Der 48-jährige Amtsinhaber trat gegen Alex Borg an, einen 30-jährigen Anwalt und früheren Schönheitskönig („Mr World Malta“), der mit dem Versprechen eines politischen Wandels antrat. Aus Washingtoner Sicht gilt Malta als verlässlicher Partner im Mittelmeerraum, während Beobachter in Brüssel die schleppende Umsetzung rechtsstaatlicher Reformen mit Sorge verfolgen. Die Wahlbeteiligung war hoch, und traditionelle Autokorsos der Labour-Anhänger prägten das Bild nach Bekanntwerden der Ergebnisse.

Die geschrumpfte Mehrheit deutet auf wachsende Unzufriedenheit hin: Die Opposition konnte trotz unerfahrener Führung Boden gutmachen. Mit Blick auf Deutschland, Österreich und die Schweiz bleibt Malta als südliches EU-Grenzland für die Migrationspolitik relevant; zudem ist die Insel als Finanz- und Digitalstandort von Bedeutung. Die nächste Regierung Abela wird sich nicht nur innenpolitisch mit steigenden Lebenshaltungskosten und der Bewältigung des Mordskandals auseinandersetzen müssen, sondern auch den Druck aus Brüssel hinsichtlich Rechtsstaatlichkeit und Medienfreiheit spüren.