Manchester City hat die Tabellenführung der Premier League zurückerobert, die Arsenal 207 Tage lang gehalten hatte. Der 1:0-Auswärtssieg am Mittwochabend bei Burnley bescherte der Mannschaft von Pep Guardiola dank der besseren Tordifferenz den ersten Platz – ein Triumph, der durch die Vorgeschichte eine zusätzliche Note erhielt. Bereits drei Tage zuvor hatte City den direkten Konkurrenten Arsenal mit 2:1 niedergerungen, und die anschließenden Jubelszenen, bei denen Torhüter Ederson in die Fankurve sprang und ein Banner mit der Aufschrift „Panik in den Straßen von London“ entrollt wurde, hatten scharfe Kritik hervorgerufen. Wayne Rooney, der frühere englische Nationalstürmer, bezeichnete die Emotionen als übertrieben; Guardiola konterte aus englischer Sicht ungewohnt scharf: Rooneys Einwurf sei „dumm“ und zeuge von mangelndem Respekt für den Druck, dem die Spieler in einem Titelrennen ausgesetzt seien.

Aus arabischer Perspektive, wie sie etwa der Nachrichtendienst Sky News Arabia vermittelt, stand ein anderer Aspekt im Vordergrund: Erling Haaland, der norwegische Torjäger von City, erzielte bereits in der fünften Minute den entscheidenden Treffer gegen Burnley und baute damit seine Führung in der Torschützenliste auf 24 Saisontore aus. Der Klub aus Lancashire wiederum besiegelte mit der Niederlage seinen Abstieg in die Championship – ein Schicksal, das in der englischen Öffentlichkeit weniger Beachtung fand als die dramatische Wende an der Tabellenspitze. Für Guardiola zählt jedoch allein der nächste Schritt: „Wir müssen weiter gewinnen“, sagte er nach dem Spiel, wohl wissend, dass Arsenal mit dem gleichen Punktestand nur auf den zweiten Platz verdrängt wurde.

Diese Konstellation hat auch für den deutschsprachigen Raum eine besondere Bedeutung. Ilkay Gündogan, der deutsche Mittelfeldspieler von City, war in den entscheidenden Partien wieder einmal der ruhende Pol im Zentrum; sein Zusammenspiel mit dem jungen Rayan Ait-Nouri, der den verletzten Rodri ersetzte, zeigte, wie tief Guardiolas Kader auch in der Schlussphase der Saison noch funktioniert. Beobachter in München oder Dortmund – wo man die Champions-League-Niederlagen gegen City noch in Erinnerung hat – verfolgen die englische Titelvergabe mit Interesse, denn sie offenbart die taktische Reife und psychologische Stärke, die Guardiola seinem Team eingepflanzt hat. Die kommenden Wochen werden zeigen, ob diese Widerstandsfähigkeit ausreicht, um den Vorsprung gegen Verfolger wie Arsenal zu verteidigen – und ob die Kritik von außen, wie jene Rooneys, am Ende nur weiterer Treibstoff für eine Mannschaft ist, die ansonsten wenig Angriffsfläche bietet.