Die Rückkehr der Sternenkrieger auf die große Leinwand ist verhalten ausgefallen. Am langen Memorial-Day-Wochenende spielte „The Mandalorian and Grogu“ in Nordamerika rund 102 Millionen Dollar ein, weltweit werden etwa 165 Millionen erwartet. Das genügt zwar, um die US-Charts anzuführen, markiert jedoch den schwächsten Kinostart eines Disney-Star-Wars-Films – auf einem Niveau mit dem Spin-off „Solo“ von 2018. Analysten in Hollywood zeigen sich uneins: Für einen postpandemischen Start sei die Neunzigmillionen-Marke respektabel, für eine der wertvollsten Marken der Filmgeschichte aber zu niedrig.

International zeichnet sich ein ähnlich durchwachsenes Bild. In Brasilien musste sich der Film hinter den seit Wochen laufenden Produktionen „Michael“ und „O Diabo Veste Prada 2“ mit Rang drei begnügen, wie das Marktforschungsunternehmen Comscore berichtete. Auch aus Moskau verlautet, es handele sich um den schlechtesten Start eines Star-Wars-Films seit der Übernahme der Franchise durch Disney im Jahr 2012. Selbst in Indonesien, wo die Serie eine treue Fangemeinde besitzt, wird die Premiere als solide, aber nicht als überragend bewertet. Die von Forbes monierte, fast KI-generiert wirkende Inszenierung scheint den internationalen Geschmack nicht getroffen zu haben.

Während das etablierte Blockbuster-Kino schwächelt, triumphieren unabhängige Produktionen und lokale Schwergewichte. Der kanadische Horrorfilm „Obsession“ von Curry Barker, mit einem Budget von umgerechnet knapp 800.000 Euro gedreht, hat innerhalb von zehn Tagen weltweit über 80 Millionen Euro eingespielt – eine Rendite von mehr als 10.000 Prozent und der profitabelste Film des Jahres. In Indien steuert der Actionreißer „Dhurandhar 2“ auf die Marke von 1.150 Crore Rupien Nettoumsatz (rund 127 Millionen Euro) zu und stellt selbst langjährige Rekorde in Frage.

Der Kontrast offenbart einen tiefgreifenden Wandel im globalen Kinomarkt. Galten Disney-Imperien einst als sichere Publikumsmagneten, verlangen Zuschauer heute offenbar nach frischen, authentischen Erzählungen – sei es aus kleinen Studios oder den eigenen Sprachräumen. Für den deutschsprachigen Markt bedeutet das: Nicht nur Hollywoods Sternenkrieger müssen sich neu erfinden, auch hiesige Verleiher könnten künftig stärker auf originäre, lokal resonierende Stoffe setzen müssen. Disney hat mit „The Mandalorian and Grogu“ den Übergang vom Streaming ins Kino gewagt; die verhaltene Resonanz zeigt, dass die Magie eines bloßen Franchise-Namens nicht mehr ausreicht, um die Kassen weltweit zu füllen.