Auf der Comic-Con International in San Diego hat Marvel Studios am Sonnabend zwei zentrale Personalentscheidungen für sein filmisches Universum verkündet. Der kanadische Schauspieler Ryan Gosling wird im 2028 anlaufenden Film „Ghost Rider“ die Titelrolle des Motorradstuntmans Johnny Blaze übernehmen. Zudem bestätigte der Regisseur Ryan Coogler, dass der britische Darsteller David Jonsson in „Black Panther 3“ den erwachsenen Sohn des verstorbenen Königs T’Challa spielen wird. Beide Produktionen sind damit offiziell Teil der nächsten Phase des Marvel Cinematic Universe (MCU).

Die Verpflichtung Goslings beendet eine mehrjährige Spekulation. Der 45‑Jährige hatte bereits 2022 in einem Podcast öffentlich sein Interesse an der Rolle bekundet. Marvel-Präsident Kevin Feige reagierte damals enthusiastisch und verwies auf die hohe mediale Aufmerksamkeit, die Gosling als Ken im Film „Barbie“ erzeugt hatte. Regisseur Shawn Levy, mit dem Gosling derzeit an „Star Wars: Starfighter“ arbeitet, erklärte auf der Bühne, sie hätten am Set viele Ideen für Ghost Rider ausgetauscht: „Als Ryan anfing, über seine Vision für die Figur zu sprechen, haben wir angefangen zu improvisieren, und ich sagte schließlich: ‚Bro, let’s ride‘.“ Einen konkreten Kinostart nannte das Studio nicht, lediglich das Jahr 2028.

In der „Black Panther“-Reihe übernimmt David Jonsson die Rolle des Prinzen T’Challa II, der bereits in der Post-Credit-Szene von „Wakanda Forever“ als Kind eingeführt worden war. Jonsson, 32, bekannt aus der Serie „Industry“ und dem Film „Alien: Romulus“, betonte auf der Bühne, er wolle die Leinwand für sich sprechen lassen. Laut Medienberichten soll auch Denzel Washington zum Ensemble gehören. Regisseur Ryan Coogler kehrt für den dritten Teil zurück, der am 15. Dezember 2028 in die Kinos kommen soll.

Ghost Rider, zuletzt 2007 und 2011 von Nicolas Cage verkörpert, gilt als einer der ungewöhnlichsten Antihelden der Marvel-Comics. Die Figur des Johnny Blaze schließt einen Pakt mit dem Dämon Mephisto und wird zum rachsüchtigen Geist mit flammendem Schädel. In den früheren Filmen spielte Eva Mendes, Goslings Lebensgefährtin, eine Nebenrolle. Angaben zu ihrer möglichen Rückkehr machte das Studio nicht. Mit den Ankündigungen in San Diego, zu denen auch ein erster Trailer zu „Avengers: Doomsday“ gehörte, skizziert Marvel die Konturen der kommenden Erzählphase, in der sowohl etablierte Helden als auch neue Gesichter aufeinandertreffen werden.