Die argentinische Nationalmannschaft ist am Mittwoch in Miami eingetroffen, um sich auf das WM-Achtelfinalspiel gegen Kap Verde vorzubereiten. Zuvor hatte ein kurioser Zwischenfall bei der Sicherheitskontrolle am Flughafen von Kansas City für Aufsehen gesorgt: Als die Transport Security Administration (TSA) das Gepäck von Verteidiger Cristian Romero durchleuchtete, entdeckten die Beamten einen sogenannten Magiclick – einen handelsüblichen Küchenanzünder, der in Argentinien zum Entzünden von Herdplatten oder Grills verwendet wird. Der Fund, der gegen die Vorschriften für Handgepäck verstößt, löste bei Kapitän Lionel Messi einen Lachanfall aus, der von umstehenden Kameras festgehalten wurde und sich binnen Minuten in sozialen Netzwerken verbreitete.

Die strengen Kontrollen, denen sich die gesamte Delegation unterziehen musste, sind Teil der verschärften Sicherheitsprotokolle, die die Vereinigten Staaten für die Weltmeisterschaft 2026 erlassen haben. Aus US-amerikanischer Sicht wird dabei kein Unterschied zwischen gewöhnlichen Passagieren und Weltstars gemacht – selbst der achtfache Ballon-d’Or-Gewinner Messi musste seine Taschen leeren und einen Metalldetektor passieren. In argentinischen Medien wurde der Vorfall hingegen vor allem als amüsante Anekdote in einem ansonsten von sportlicher Konzentration geprägten Turnieralltag rezipiert. Internationale Beobachter verwiesen auf die viralen Bilder, die den entspannten Gemütszustand des argentinischen Teams kurz vor der K.-o.-Phase dokumentierten.

Hinter dem Mitführen des Anzünders verbirgt sich eine kabbalistische Praxis innerhalb der Mannschaft. Wie später bekannt wurde, gehört Romero zur selbsternannten ‚Banda del palo santo‘, einer Gruppe um Lisandro Martínez und Nahuel Molina, die seit der WM in Katar vor Spielen Palo-Santo-Holz verbrennt, um negative Energien zu vertreiben. Der Magiclick diente demnach als Werkzeug für dieses Ritual, das in den Hotelzimmern und Mannschaftsunterkünften vollzogen wird. Die TSA-Beamten konfiszierten den Gegenstand dennoch, da er als potenziell gefährlich eingestuft wird. Die argentinische Presse berichtete ausführlich über diesen spirituellen Hintergrund und unterstrich die abergläubische Seite des Teams.

Sportlich richtet sich der Fokus nun auf die Partie gegen Kap Verde am Freitagabend im Hard Rock Stadium von Miami. Argentinien geht als Titelverteidiger und klarer Favorit in die Begegnung, deren Sieger im Achtelfinale auf den Gewinner des Duells zwischen Ägypten und Australien trifft. Trainer Lionel Scaloni ließ am Donnerstag eine Trainingseinheit abhalten, um die Aufstellung festzulegen, wobei insbesondere die Besetzung der Innenverteidigung und des Sturms noch offen ist. Messi, der mit sechs Treffern gemeinsam mit Kylian Mbappé die Torschützenliste anführt, wird erneut im Mittelpunkt stehen – und dürfte die Sicherheitskontrolle in Miami gelassener hinter sich bringen.