In den Gärten von Castel Gandolfo, der päpstlichen Sommerresidenz, fand am Mittwochabend ein besonderes Friedenskonzert statt. Anlass war der 800. Todestag des heiligen Franziskus von Assisi. Der italienische Tenor Andrea Bocelli, begleitet von jungen Sängern aus aller Welt, interpretierte „Amazing Grace“ und die Hymne „Panis Angelicus“. Kinder verschiedenster Nationalitäten, Ethnien und wohl auch Religionen sangen gemeinsam – ein Bild, das Papst Leo XIV. später als Einladung beschrieb, „über manche Unterschiede hinwegzusehen und den Reichtum des Menschseins zu erkennen“.

Im Anschluss an die Veranstaltung gewährte der Papst dem US-Sender NBC ein kurzes Interview. Auf die Frage, wie bedeutsam es für ihn sei, Amerikaner zu sein, antwortete der in Chicago geborene Pontifex: „Ich sehe mich eher als Papst, der zufällig Amerikaner ist. Nicht, um herabzuwürdigen, was es bedeutet, Amerikaner zu sein.“ Er liebe Amerika sehr, betonte Leo, doch seine Mission sei universal – „Hirte einer Weltkirche zu sein und eine Stimme zu haben, um zu Menschen überall auf der Welt zu sprechen“. Der 70-Jährige, der fast zwei Jahrzehnte als Missionar in Peru lebte, unterstrich, dass seine Großeltern Einwanderer waren.

Auf die Frage, was er an Amerika am meisten schätze, zählte Leo Prinzipien auf: „den Sinn für Freiheit, den Sinn für Chancen, den Sinn dafür, über Generationen Menschen aus aller Welt eingeladen zu haben, Teil Amerikas zu sein“. Dann offenbarte er eine persönliche Facette seiner Familiengeschichte: Mütterlicherseits gebe es in seiner Ahnenreihe „Menschen, die sowohl Sklaven als auch Sklavenhalter waren“. Recherchen zufolge reichen seine Wurzeln bis nach Haiti, Kuba, Frankreich und Guadeloupe; mindestens 17 seiner Vorfahren waren afrikanischer Abstammung.

Wie sein Vorgänger Franziskus setzt sich Leo vehement für Migranten ein. Er hat die Behandlung von Einwanderern durch die Trump-Administration als „unmenschlich“ bezeichnet. Zum Unabhängigkeitstag der USA besuchte er die italienische Insel Lampedusa, einen Brennpunkt der Flüchtlingsbewegungen, und forderte Toleranz und Schutz für die Verletzlichen. Im NBC-Interview richtete er einen Appell an Migranten, die in Angst leben: „Habt Hoffnung, versucht geordnet zu leben, und habt den Mut, dass die Hoffnung uns allen immer hilft.“

Ob er seine Friedensbotschaft persönlich in die USA tragen werde, wollte der Journalist wissen. „Ich hoffe, bald zu kommen“, antwortete Leo. Eine Reise sei noch nicht geplant, doch die Sehnsucht nach der „Mutterheimat“ – so ein anderes Interview – ist spürbar. Während die letzten Töne des Konzerts verklangen, blieb eine Frage im Raum: Wird der erste Papst aus den Vereinigten Staaten in sein Geburtsland zurückkehren – und welche Resonanz fände seine Botschaft der universalen Geschwisterlichkeit in einem polarisierten Land?