Der Montagabend in Manchester war mehr als eine Saisonabschlussparade – er markierte das Ende einer Dekade. Vor 19.000 Zuschauern in der Co-Op Live Arena verabschiedete Manchester City Pep Guardiola. Auf der Leinwand erschien Michael Jordan, gratulierte zu einer «unglaublichen Karriere» und spöttelte über dessen Golfleidenschaft. Dann trug Vincent Kompany, ehemaliger Kapitän und heutiger Bayern-Trainer, den Premier-League-Pokal von 2018 herein – eine Geste, die in Manchester Heldenverehrung und an der Säbener Straße Verwunderung auslöste.

Der emotionale Abend war der Schlussakkord einer Laufbahn, die den englischen Spitzenfußball umgekrempelt hat. In zehn Jahren gewann Guardiola 20 Titel, darunter sechs Meisterschaften und die erste Champions-League-Trophäe der Klubgeschichte. Arabische Sportmedien, die ihn als «Philosophen» verehren, verweisen auf die historischen Rekorde: Kein Premier-League-Coach erreichte schneller 100 und 150 Siege. İlkay Gündoğan erzählte, wie Guardiola einmal mit großer Energie eine neue taktische Idee erklärte, nur um sie nach 45 Minuten Training zu verwerfen: «Vergesst alles.» Dieses Ringen um Perfektion war sein Markenzeichen.

Aus deutscher Sicht besaß der Abend durch Kompanys Auftritt eine besondere Note, verband er doch die City-Tradition mit der Bundesliga. Während englische Medien vor allem den Starfaktor Jordans und die 19.000 Fans hervorhoben, betonten arabische Kommentatoren die Zahlen und die «zivilisatorische» Leistung der Klubführung. In Spanien wurde registriert, dass mit Bernardo Silva und John Stones weitere Säulen des Erfolgs verabschiedet wurden – Signal für den Umbruch.

Mit 55 Jahren blickt Guardiola auf drei Stationen voller Titel zurück. Eine künftige Rolle als englischer Nationalcoach scheint nach der Bestellung Thomas Tuchels für die WM 2026 vorerst versperrt. Ob der Katalane eine Pause einlegt oder ein neues Vereinsprojekt sucht, ist offen. Klar ist, dass Manchester City ab 2026 eine neue Ära einleiten und die Premier League eine ihrer prägendsten Figuren verlieren wird. Der Abschied im Konfettiregen war daher mehr als eine Feier – er war der Anfang einer ungewissen, spannenden Etappe für den Klub und seinen Jahrhunderttrainer.