Aus australischer Sicht steht der Collingwood-Kapitän Scott Pendlebury vor einem historischen Augenblick: Am Samstag wird er mit seinem 433. Spiel den Rekord von Brent Harvey übertreffen. Der 38-Jährige zögert noch mit einer Entscheidung über seine Zukunft, obwohl ihn Legende Dustin Fletcher ermutigt, weiterzumachen. „Er kann tun, was er will, in meinen Augen“, sagte Fletcher der Sydney Morning Herald und verwies auf seine eigene Karriere bis 40. Pendlebury selbst hält sich bedeckt und will erst gegen Saisonende Klarheit schaffen. Die Melbourne-Fans feiern den Meilenstein, doch die Frage nach einem zweiten Frühling bleibt offen.

In scharfem Kontrast dazu steht die Lage bei Essendon. Die Bombers haben nicht nur den verletzten Peter Wright für mindestens ein Spiel verloren, sondern auch ihren früheren Kapitän Zach Merrett, der erneut über einen Wechsel nachdenkt. Nach dem gescheiterten Transferversuch zu Hawthorn im Vorjahr brodelt es in Tullamarine. Trainer Brad Scott gerät nach der klaren Niederlage gegen Fremantle zunehmend unter Druck. Aus Melbourner Perspektive wird das anstehende Dreamtime-Spiel gegen das ebenfalls angeschlagene Richmond zur Nagelprobe: Eine deutliche Niederlage könnte die Krise weiter verschärfen.

Auch jenseits des Pazifiks erleben die Favoriten einen Rückschlag. Die Los Angeles Dodgers, die auf eine dritte World-Series-Meisterschaft in Folge hoffen, haben mit Tyler Glasnow und Blake Snell zwei ihrer Star-Pitcher auf die Verletztenliste setzen müssen – ein Schlag, der die hochdotierte Rotation von 318,5 Millionen Dollar schwächt. Hinzu kommt die Unberechenbarkeit von Roki Sasaki, dessen magischer Splitter zwar begeistert, der aber unter Druck noch zu oft zusammenbricht. In Los Angeles mehren sich Stimmen, die eine Rückkehr ins Bullpen fordern. Parallel dazu kämpfen die New York Yankees mit dem Ausfall von Max Fried und den Problemen von Carlos Rodón; ihr vielgepriesener Pitching-Stab wirkt plötzlich fragil.

Blickt man voraus, zeichnen sich für die zweite Saisonhälfte entscheidende Weichenstellungen ab. Pendlebury könnte seinen Vertrag verlängern und als 40-Jähriger Geschichte schreiben, während Essendon vor einem personellen Umbau steht – mit Merrett als möglichem Abgang. In den USA müssen die Dodgers und Yankees beweisen, ob ihre Tiefe ausreicht, um die Verletzungswelle zu überstehen. Die kommenden Wochen werden zeigen, ob die Favoriten ihre Ansprüche untermauern oder ob die Krisen nachhaltig wirken.