Der größte südkoreanische Konzern Samsung Electronics hat eine schwere Arbeitsniederlegung vorerst abgewendet. Die Gewerkschaft des Halbleiterherstellers sagte am Dienstag den für den 21. Mai geplanten 18-tägigen Streik ab, nachdem sie sich mit dem Management auf eine vorläufige Einigung verständigt hatte. Allerdings bleibt der Konflikt um Bonuszahlungen und Transparenz bei Vergütungen ungelöst. Vom 23. bis 28. Mai stimmen rund 48.000 Beschäftigte darüber ab, ob sie den ausgehandelten Kompromiss akzeptieren oder doch noch in den Ausstand treten wollen. Aus Washingtoner Sicht ist das Tauziehen von großer strategischer Bedeutung, da Samsung der weltweit größte Hersteller von Speicherchips ist und seine Produktion für die globale Lieferkette essenziell bleibt.

Die Verhandlungen standen unter dem Druck der südkoreanischen Regierung, die um die Stabilität der viertgrößten Volkswirtschaft Asiens fürchtet. Halbleiterexporte machen 35 Prozent der gesamten südkoreanischen Ausfuhren aus, wie die Nachrichtenagentur Yonhap berichtet. Ein längerer Streik hätte nicht nur die Produktion bei Samsung lahmlegen, sondern auch die weltweite Versorgung mit Speicherchips gefährden können. Beobachter in Seoul werten die Intervention der Regierung als beispiellos: Sie hatte sogar außerordentliche Maßnahmen erwogen, um eine Arbeitsniederlegung zu verhindern. Die Gewerkschaftsführung zeigt sich enttäuscht, dass das Management auf einem „unannehmbaren“ Bonusdeckel für verlustbringende Sparten beharrt und die Forderung nach Offenlegung der Vorstandsvergütungen zurückweist.

Der Halbleiterriese selbst argumentiert, dass die Annahme der Gewerkschaftsforderungen die „grundlegenden Prinzipien der Unternehmensführung untergraben“ würde. Bereits die Ankündigung des Streiks ließ die Samsung-Aktie um drei Prozent einbrechen. Ein Sprecher des Konzerns betonte, dass die Produktion nicht unmittelbar beeinträchtigt sei, da ein Großteil der Belegschaft in automatisierten Fabriken arbeite. Dennoch sind vor allem die Chip-Sparte und das Smartphone-Werk in Suwon betroffen, wo die Streikbereitschaft besonders hoch ist. Aus Pekinger Perspektive verdeutlicht der Arbeitskampf die Verwundbarkeit der globalen Technologielieferketten, die stark von wenigen südkoreanischen Produzenten abhängen.

Die kommende Urabstimmung wird weichenstellend sein. Sollte die Belegschaft die vorläufige Einigung ablehnen, droht eine der größten Arbeitsniederlegungen in der Geschichte von Samsung. Analysten verweisen darauf, dass der Konflikt auch ein Symbol für den Wandel der südkoreanischen Arbeitsbeziehungen ist: Lange Zeit galt der Konzern als gewerkschaftsfreie Zone – erst seit 2020 existiert eine aktive Arbeitnehmervertretung. Die Entscheidung der Beschäftigten wird daher nicht nur über Boni, sondern auch über das künftige Machtgleichgewicht zwischen Management und Belegschaft entscheiden.