In seiner vierten China-Reise innerhalb von vier Jahren hat Spaniens Ministerpräsident Pedro Sánchez in Peking deutliche Worte gewählt. Vor Studenten der renommierten Tsinghua-Universität forderte er die Führung um Xi Jinping auf, ihren internationalen Einfluss stärker geltend zu machen, um die Kriege in der Ukraine und im Nahen Osten zu beenden. „China muss mehr tun“, so die klare Botschaft des Sozialisten, der zugleich ein leidenschaftliches Plädoyer für den Multilateralismus hielt. Aus europäischer Perspektive ist dies ein bemerkenswerter Vorstoß, der die wachsende Erwartungshaltung der EU an Peking widerspiegelt, in globalen Krisen eine konstruktivere Rolle zu spielen.

Aus Washingtoner Sicht dürfte dieser Appell mit Genugtuung registriert werden, steht doch die US-Administration seit langem in der Kritik, Europa dränge China gegenüber nicht entschieden genug auf eine Distanzierung von Moskau. Sánchez ging jedoch über die sicherheitspolitische Dimension hinaus und verknüpfte sie geschickt mit handfesten wirtschaftlichen Interessen. Er bezeichnete das enorme Handelsdefizit der EU mit China als „unhaltbar“ und rief Peking mit den Worten auf, sich zu öffnen, „damit Europa sich nicht verschließen muss“. Diese Formulierung trifft den Nerv vieler europäischer Industrien, die unter chinesischem Dumping und Marktzugangsbeschränkungen leiden.

Beobachter in Peking zeichneten hingegen ein anderes Bild des Treffens zwischen Xi und Sánchez. Staatliche Medien stilisierten die Beziehungen zu Madrid zum „Modell“ für „positive Beziehungen“ zwischen China und Europa. Diese Darstellung dient offensichtlich dazu, die EU zu spalten und jene Mitgliedsstaaten zu umwerben, die einer konfrontativeren Haltung Brüssels skeptisch gegenüberstehen. Für Deutschland, Österreich und die Schweiz, deren exportorientierte Wirtschaften in einem ähnlichen Spannungsfeld zwischen Abhängigkeit und Wettbewerb mit China stehen, ist diese Taktik nicht neu. Die strategische Herausforderung bleibt dieselbe: Wie kann man einerseits auf regelbasierten Handel und Menschenrechte pochen, ohne andererseits den Zugang zum riesigen chinesischen Markt zu gefährden?

Die vorausschauende Analyse deutet darauf hin, dass Sánchez mit seiner Rede eine klug kalkulierte europäische Position formuliert hat. Sie verbindet die unausweichliche Forderung nach mehr Friedensengagement mit der dringenden Notwendigkeit fairerer Wirtschaftsbeziehungen. Ob Peking auf diese doppelte Aufforderung eingeht, bleibt fraglich. Für die europäische China-Strategie, an der Berlin maßgeblich mitwirkt, liefert der spanische Vorstoß jedoch ein wichtiges Argument: Ein glaubwürdiges Eintreten für die internationale Ordnung erfordert auch, wirtschaftliche Nachteile offen anzusprechen. Die kommenden Monate werden zeigen, ob diese Einheitslinie gegenüber der chinesischen Divide-et-impera-Strategie bestehen kann.