Am Montagmorgen (Ortszeit) eröffneten zwei Schüler im Alter von 14 und 15 Jahren an der San Jose National High School in Tacloban City (Provinz Leyte, zentrale Philippinen) das Feuer. Nach Angaben der regionalen Polizei kamen drei Schüler ums Leben, mindestens fünf weitere wurden verletzt und in umliegende Krankenhäuser gebracht. Einige Berichte sprechen von insgesamt sieben Verwundeten, wobei auch Personen mitgezählt werden, die bei der Flucht aus den Klassenzimmern zu Schaden kamen.

Die beiden Tatverdächtigen, die nach Polizeiangaben befreundet waren, wurden noch am selben Tag festgenommen – einer unmittelbar auf dem Schulgelände, der andere wenig später in einem nahegelegenen Haus. Sie führten eine Pistole des Kalibers 9 mm sowie einen Revolver Kaliber .38 mit sich. Die 9-mm-Waffe war nach Behördenangaben auf eine Polizistin registriert, eine Tante eines der Beschuldigten; der Revolver ist einer Sicherheitsfirma aus Cebu City zugeordnet. Beide Schusswaffen wurden sichergestellt, die Polizistin befindet sich in Gewahrsam.

Zum Tatmotiv liegen noch keine abschließenden Erkenntnisse vor. Ersten Befragungen zufolge gaben die Jugendlichen an, in der Schule gemobbt worden zu sein; die nationale Polizei sprach von einem möglichen „Groll“ als Auslöser. Unklar ist, ob die Schüsse gezielt auf bestimmte Personen abgegeben wurden. Die Ermittler fanden am Tatort rund 40 Patronenhülsen. Videos in sozialen Netzwerken, die einen der Jugendlichen beim Schießen zeigen sollen, werden als mögliche Warnsignale ausgewertet, die im Vorfeld unbemerkt blieben.

Schusswaffengewalt ist auf den Philippinen verbreitet, nicht zuletzt wegen eines großen Schwarzmarkts für illegale Waffen. Schießereien an Schulen gelten jedoch als selten. Zuletzt hatte 2022 ein Angreifer bei einer Abschlussfeier an der Ateneo de Manila University drei Menschen erschossen, darunter eine ehemalige Bürgermeisterin. Präsident Ferdinand Marcos Jr. ordnete eine gründliche Untersuchung an und wies die Sicherheitsbehörden an, den Schutz an Schulen und öffentlichen Orten zu verstärken. Die beiden Beschuldigten, die als Minderjährige dem Jugendstrafrecht unterliegen, wurden nach der Vernehmung an die Sozialbehörden überstellt. Die Ermittlungen dauern an.