Sébastien Ogier, neunfacher Rallye-Weltmeister, ist bei der Rallye-Finnland schwer verunfallt. Der Franzose und sein Kopilot Julien Ingrassia kamen am Samstag in der 17. Wertungsprüfung von der Strecke ab, als sie mit 20,9 Sekunden Vorsprung führten. Das Auto überschlug sich mehrfach und blieb im Wald liegen. Beide Insassen konnten das Fahrzeug eigenständig verlassen, waren bei Bewusstsein und wurden zur Vorsorgeuntersuchung ins Krankenhaus von Tampere gebracht. Die Organisatoren des WRC brachen die Prüfung mit roter Flagge ab. Toyota-Team-Vizedirektor Juha Kankkunen sagte, die beiden hätten keine Brüche erlitten, Ogier sei vor allem geschockt.

Nach Angaben von Ogiers Team ist die Unfallursache noch unklar; möglicherweise habe ein technisches Problem vorgelegen. Der Franzose war mit rund 130 km/h unterwegs, als er auf einer schnellen Rechtskurve die Kontrolle verlor. Ingrassia war für dieses Rennen außergewöhnlich wieder mit Ogier vereint, nachdem zuvor dessen Stammkopilot fehlte. Ogier hatte in Finnland eine starke Leistung gezeigt und bis zum Unfall souverän geführt, nachdem er bereits Siege in Spanien und Griechenland eingefahren hatte.

Durch den Ausfall erbte der Finne Sami Pajari, ebenfalls im Toyota, die Spitzenposition. Er führt nun mit 46,4 Sekunden Vorsprung vor Oliver Solberg. Der Waliser Elfyn Evans, Meisterschaftsführender, kämpfte sich nach einem eigenen Überschlag am Morgen auf den dritten Platz zurück. Ogier rutschte in der Gesamtwertung auf Rang vier ab, 38 Punkte hinter Evans bei noch fünf ausstehenden Läufen. Sein Traum vom zehnten Weltmeistertitel hat damit einen schweren Rückschlag erlitten.

Am Sonntag stehen noch zwei lange Prüfungen an, darunter die 30,02 Kilometer lange „Himos-Jämsä“, die auch als Power Stage zählt. Pajari kündigte eine vorsichtige Strategie an. Die Rallye Finnland, bekannt für ihre hohen Geschwindigkeiten, hat bereits mehrere Fahrer durch Überschläge aus dem Rennen geworfen.