Am Samstag, dem 1. August, fällt in Lausanne der Startschuss zur fünften Austragung des Tour de France Femmes. Die neuntägige Rundfahrt führt das Peloton über 1175 Kilometer durch die Schweiz und Frankreich, ehe die Entscheidung am 9. August in Nizza fällt. Der Parcours, den die Rennleiterin Marion Rousse als reizvoll beschrieb, umfasst drei Flachetappen, drei Etappen mit Mittelgebirgscharakter, zwei Hochgebirgsabschnitte und ein Einzelzeitfahren über 21 Kilometer von Gevrey-Chambertin nach Dijon. Als Königsetappe gilt die siebte Etappe, die erstmals in der Geschichte der Frauen-Rundfahrt den Aufstieg zum Mont Ventoux vorsieht.

Die Titelverteidigerin Pauline Ferrand-Prévot, die im vergangenen Jahr ihren Triumph auf der Colline d’Élancourt vollendete, geht nach eigenem Bekunden „ohne Druck“ an den Start, wenngleich sie von Rousse als „eine der großen Favoritinnen“ bezeichnet wird. Die 34-Jährige baute ihre Saison ganz auf die Tour auf, nachdem sie im Frühjahr lediglich einen zweiten Platz bei der Flandern-Rundfahrt und einen dritten bei Paris-Roubaix erzielte. Zu ihren schärfsten Widersacherinnen zählt die Niederländerin Demi Vollering, die das Rennen 2023 gewann und in diesem Jahr bereits den Giro d’Italia, Lüttich-Bastogne-Lüttich und die Flandern-Rundfahrt für sich entschied. Auch die Polin Kasia Niewiadoma-Phinney, die bei jeder bisherigen Austragung auf dem Podest stand, rechnet sich Chancen aus. Das Team UAE L’Imad setzt auf eine Doppelspitze aus der jungen Spanierin Paula Blasi, die in dieser Saison die Vuelta Femenina gewann, und der zweifachen Giro-Siegerin Elisa Longo Borghini.

Erstmals in der Geschichte des Rennens nimmt mit Romina Hinojosa eine Mexikanerin teil. Die Fahrerin des Teams Lotto-Intermarché Ladies gibt ihr Debüt auf der ersten Etappe, die über 138 Kilometer rund um Lausanne führt und mit einem Anstieg zur Côte Saint-François endet. Die beiden Schweizer Etappen – eine vollständig auf Schweizer Boden, eine weitere mit Start in Genf – verleihen der Rundfahrt eine starke helvetische Note. Neben den Favoritinnen richten sich die Blicke auch auf die jungen französischen Fahrerinnen: Célia Géry, mit zwanzig Jahren bereits U23-Weltmeisterin, Siegerin der Flèche Brabançonne, einer Giro-Etappe und französische Meisterin, sowie Maëva Squiban, die im Vorjahr zwei Etappen gewann und nun für UAE die Leaderinnen unterstützen soll.