Die spanische Regierung hat am Samstag eine 500 Meter lange, aufblasbare Sperre vor der Küste von Ceuta errichtet, nachdem zwischen Donnerstag und Freitag nach offiziellen Angaben zwischen 50.000 und 60.000 Migranten die Grenze des nordafrikanischen Enklave überwunden hatten. Das Innenministerium in Madrid bezifferte die Zahl der Todesopfer auf 67; einige Opfer ertranken, andere starben bei einer Massenpanik auf der Mole von Tarajal. Die Sperre – ein pneumatischer Wall, der 30 bis 70 Zentimeter über die Wasseroberfläche ragt und bis zu einem Meter unter die Meeresoberfläche reicht – soll zusammen mit einer Kette verankerter Bojen den wichtigsten Einstiegspunkt für Schwimmversuche blockieren. Ein Kanal zwischen den Barrieren bleibt für Patrouillenfahrzeuge der Guardia Civil offen.

Innenminister Fernando Grande-Marlaska erklärte bei einem Besuch in Ceuta, die Lage habe sich innerhalb von 24 Stunden weitgehend normalisiert, und bezeichnete Marokko als „keine Bedrohung, sondern einen verlässlichen Partner“. Der Präsident der Autonomen Stadt Ceuta, Juan Jesús Vivas, widersprach: „Das Leben in dieser Stadt ist infolge des Grenzvorfalls beeinträchtigt worden. Die Stadt hat noch nicht zur Normalität zurückgefunden.“ Nach Angaben von Polizeiquellen kehrten in den vergangenen 30 Stunden insgesamt 69.500 Menschen nach Marokko zurück – darunter Migranten, die bereits vor dem Massenansturm in Ceuta waren oder die Grenze mehrfach überquert hatten.

Die Krise hat innerhalb der Europäischen Union heftige Reaktionen ausgelöst. Zweiundzwanzig EU-Regierungen forderten eine Dringlichkeitssitzung der Innenminister und riefen den Block auf, Madrid bei der Wiederherstellung der Grenzkontrolle zu unterstützen. Frankreich, Luxemburg und Portugal unterzeichneten das entsprechende Schreiben nicht. Die italienische Regierung kündigte an, das Schengen-Abkommen mit Spanien für einen Monat auszusetzen. Ministerpräsident Pedro Sánchez kritisierte diese „egoistische Reaktion“ in einem Brief an die EU-Institutionen und warf den betroffenen Regierungen vor, sich von „Vorurteilen, Falschinformationen, Ignoranz oder politischen Interessen“ leiten zu lassen. Frankreich verstärkte die Kontrollen an der Grenze zu Spanien mit 334 zusätzlichen Sicherheitskräften.

Ceuta und die Schwester-Exklave Melilla sind die einzigen Landgrenzen der Europäischen Union mit Afrika. Ihre prekäre Lage macht sie zu einem regelmäßigen Schauplatz von Migrationsversuchen. Die aktuelle Welle übertraf alle früheren Vorfälle an Umfang. Spanien hatte bereits am Freitag zusätzliche Soldaten, Polizisten, Drohnen und Taucher entsandt. Die Motive für den plötzlichen Massenansturm bleiben unklar; das marokkanische Innenministerium hat sich offiziell nicht geäußert. Innenminister Grande-Marlaska machte Schleusernetzwerke verantwortlich, die eine Fehlinterpretation eines Urteils des Obersten Gerichtshofs ausgenutzt hätten. Madrid betonte, dass die irregulär Eingereisten weder auf das spanische Festland noch in den Schengen-Raum weiterreisen könnten, da alle Ausreisen per See- oder Luftweg polizeilichen Identitätskontrollen unterlägen. Die von Sánchez geforderte Videokonferenz der EU-Innenminister steht noch aus.