Der Krieg gegen den Iran hat die japanische Industrie mit unerwarteter Wucht getroffen. Toyota, der weltgrößte Autobauer, prognostizierte für das im April begonnene Geschäftsjahr einen Einbruch des operativen Gewinns um rund zwanzig Prozent auf drei Billionen Yen – weit unter den Erwartungen der Analysten, die im Schnitt 4,6 Billionen Yen veranschlagt hatten. Grund ist vor allem der Anstieg der Rohstoffpreise infolge der Schließung der Straße von Hormuz und der daraus resultierenden Unterbrechung globaler Lieferketten. Allein die Materialkosten stiegen um 1,9 Milliarden Pfund, die Verluste durch sinkende Absatzzahlen im Nahen Osten summierten sich auf weitere 1,3 Milliarden Pfund. Toyota, das im Mittleren Osten die dominierende Marke stellt, kann diese Belastungen nicht mehr auffangen. Hinzu kommen die von Washington verhängten Zölle auf japanische Importe, die den Konzern rund 1,38 Billionen Yen kosteten – ein doppelter Schlag, der die einstigen Margen schrumpfen lässt.

Aus Tokioter Sicht ist die Lage noch prekärer, als es die Zahlen vermuten lassen. Honda, der zweitgrößte japanische Hersteller, meldete für das abgelaufene Geschäftsjahr einen operativen Verlust von rund 400 Milliarden Yen – der erste Jahresverlust seit fast sieben Jahrzehnten. Zwar ist dieser Einschnitt vor allem auf die Abschreibungen im Gemeinschaftsunternehmen mit Sony zurückzuführen, doch auch Honda leidet unter den steigenden Energiekosten und den Lieferengpässen, die der Krieg verursacht. Sony selbst, das sich zunehmend als Entertainment-Konzern profiliert, verzeichnete im vierten Quartal einen Gewinneinbruch um mehr als die Hälfte auf 83 Milliarden Yen, belastet durch Abschreibungen in Höhe von 44,9 Milliarden Yen auf das Elektroauto-Joint-Venture. Zwar blickt Sony optimistisch auf das nächste Geschäftsjahr und erwartet einen Anstieg des operativen Gewinns auf 1,6 Billionen Yen, doch die Sorge vor steigenden Speicherchip-Preisen und gestörten Lieferketten bleibt bestehen.

Beobachter in Peking und Teheran verfolgen die Entwicklung mit gemischten Gefühlen. Während der Iran den wirtschaftlichen Druck auf seine Gegner als taktischen Erfolg verbucht, warnen Experten vor einer Eskalation, die auch chinesische Zulieferer treffen könnte. Die japanischen Hersteller haben bereits begonnen, ihre Produktion umzustellen – Toyota fährt die Hybridproduktion hoch, die zwar wächst, aber nicht ausreicht, um die Kostensteigerungen zu kompensieren. Europa, insbesondere Deutschland, Österreich und die Schweiz, spürt die Folgen indirekt: Steigende Energiepreise und verknappte Vorprodukte aus Asien belasten die hiesige Automobilzulieferindustrie zusätzlich zu den ohnehin schwierigen Transformationsprozessen. Für die kommenden Monate zeichnet sich ab, dass die Abhängigkeit von stabilen Seewegen und der Zugang zu kritischen Rohstoffen zum zentralen strategischen Risiko für alle großen Industrienationen wird. Die japanischen Konzerne müssen nun nicht nur die Kriegsfolgen, sondern auch die handelspolitischen Verwerfungen mit den USA bewältigen – eine Belastungsprobe, die die Struktur der globalen Automobilindustrie nachhaltig verändern könnte.