Die jüngsten Zahlen zeichnen ein klares Bild: Entgegen der Markterwartung setzt die Alphabet-Tochter Waymo in großem Stil auf chinesische Elektrofahrzeuge. Wie das Magazin Forbes unter Berufung auf Importdaten von ImportGenius berichtet, hat der chinesische Hersteller Zeekr seit 2024 mehr als 3.200 Einheiten seines Modells CM1e über den Hafen von Los Angeles in die USA verschifft – allein in diesem Jahr über 2.600. Waymo bestätigt den Einsatz von inzwischen über 300 dieser „Ojai“ genannten Vans in San Francisco, Los Angeles und Phoenix. Gleichzeitig meldet der chinesische Branchenriese BYD für Juli einen Anstieg der internationalen Auslieferungen um 124,3 Prozent auf 179.841 Fahrzeuge; damit entfielen rund 43 Prozent des Monatsabsatzes auf ausländische Märkte.

Möglich wurde diese Entwicklung durch eine über drei Jahrzehnte angelegte Industriepolitik. Wie Yang Yang, CEO von Zonda Tec Ghana, erläuterte, begann China vor 30 Jahren, ausländische Hersteller mit Anreizen wie Steuerbefreiungen und der Auflage zum Technologietransfer ins Land zu holen. Vor etwa zehn Jahren verlagerte die Regierung den Fokus auf einheimische Marken und drängte Unternehmen wie BYD, GWM und Geely zur Entwicklung eigener Technologien. Heute produziert BYD zahlreiche strategische Komponenten selbst und kann so Kosten, Konfigurationen und Entwicklungszeiten rasch anpassen – ein Vorteil, der sich in wettbewerbsfähigen Preisen und hohen Stückzahlen niederschlägt.

Für etablierte Hersteller in Europa, Japan und den USA bedeutet dies wachsenden Druck. BYDs Exportoffensive zwingt Konkurrenten, sich mit einem Akteur auseinanderzusetzen, der Entwicklungskosten auf eine breitere Basis verteilt und neue Modelle in immer kürzeren Zyklen auf den Markt bringt. In Europa, wo die Investitionen in Forschung und Entwicklung stagnierten, setzt man zunehmend auf Zölle. Doch der Pekinger Professor Wang Dong warnt, protektionistische Maßnahmen seien nur eine defensive Kurzfristlösung, die Kosten für europäische Hersteller erhöhten und die industrielle Zusammenarbeit beeinträchtigten. Die strukturellen Schwächen – veraltete Industrieparks, hohe Sozialkosten, langsame technologische Entwicklung – blieben ungelöst.

Während Waymo seine Flotte ausbaut und den Start in vier weiteren US-Städten sowie Tests in Tokio und London vorbereitet, steht BYD vor der Aufgabe, in Europa ein flächendeckendes Händlernetz, effizienten Kundendienst und eine lokale Ersatzteilversorgung aufzubauen. Mittelfristig dürfte eine stärkere Produktionslokalisierung erforderlich sein, um die strengen Vorschriften zu Sicherheit, Emissionen und Datenschutz dauerhaft zu erfüllen und die Zulassungszahlen stabil zu steigern.