Die Regierung in Washington schließt eine Militäroperation gegen Kuba nicht länger aus. Präsident Donald Trump erklärte in einem Interview mit dem Nachrichtenportal Axios, ein solcher Schritt sei „möglich“ und verwies auf die geografische Nähe der Karibikinsel. Die Aussage fällt in eine Phase wachsender Spannungen, nachdem die Vereinigten Staaten zu Jahresbeginn einen nahezu vollständigen Öl-Lieferstopp durchgesetzt und Sanktionen gegen ausländische Unternehmen erlassen hatten, die in strategisch wichtigen Sektoren mit Kuba kooperieren. Aus Washingtoner Sicht wird die Maßnahmenreihe mit der Notwendigkeit begründet, Druck auf Havanna auszuüben, um politische Gefangene freizubekommen und eine wirtschaftliche Öffnung zu erzwingen. Gleichzeitig signalisierte Trump Gesprächsbereitschaft und hob die Rolle von Außenminister Marco Rubio hervor, der sich „sehr stark“ mit dem Kuba-Dossier befassen werde.

Aus Havanna werden die US-Maßnahmen als „totale Blockade“ gewertet, die einer militärischen Belagerung gleichkomme. Außenminister Bruno Rodríguez sprach von einem „Plan der wirtschaftlichen Erstickung“, der darauf abziele, der Insel den Zugang zu Erdöl, Ersatzteilen für Kraftwerke und ausländischen Devisen zu kappen. Die Folgen sind gravierend: Das Land leidet unter lang anhaltenden Stromausfällen, die Wirtschaftsleistung dürfte nach Schätzungen in diesem und dem vergangenen Jahr um mehr als ein Fünftel schrumpfen. Internationale Hotelketten und Bergbauunternehmen haben sich aufgrund der US-Sanktionsdrohungen aus Kuba zurückgezogen. In dieser Lage verabschiedete das von der Kommunistischen Partei kontrollierte Parlament ein Paket von knapp 200 Reformmaßnahmen – die umfassendste wirtschaftspolitische Neuausrichtung seit den frühen Jahren der Revolution.

Präsident Miguel Díaz-Canel räumte in einer Fernsehansprache ein, dass die Krise nicht allein externen Faktoren geschuldet sei. Neben dem von Washington verhängten „barbarischen Embargo“ benannte er ausdrücklich hausgemachte Hemmnisse: bürokratische Schwerfälligkeit, verschleppte Entscheidungen und Regelwerke, die produktive Kräfte blockierten. Nach chinesischem und vietnamesischem Vorbild sollen nun private Investitionen im Immobiliensektor, Bankwesen und bei Staatsbetrieben zugelassen werden. Auch die Obergrenze von einhundert Beschäftigten für Privatunternehmen entfällt. Díaz-Canel versicherte gleichwohl, der Sozialismus werde nicht preisgegeben; der Markt diene lediglich als Instrument effizienterer Ressourcenallokation. Kritiker werten die Reformen als reinen Überlebensreflex und verweisen darauf, dass ähnliche Ankündigungen in der Vergangenheit regelmäßig im innerparteilichen Machtgefüge versandeten.

Parallel zu den Reformbemühungen verschärft Washington auch die sicherheitspolitische Rhetorik. Verteidigungsminister Pete Hegseth warnte Kuba während eines Besuchs auf dem Stützpunkt Guantánamo davor, Raketen oder andere Waffensysteme zu erwerben, die das Territorium der Vereinigten Staaten erreichen könnten – ein solcher Schritt würde eine Konfrontation heraufbeschwören, die das Land „nicht überstehen würde“. Das US-Justizministerium erhob zudem Anklage gegen Ex-Präsident Raúl Castro im Zusammenhang mit dem Abschuss zweier Zivilflugzeuge im Jahr 1996. Die kubanische Führung deutet dies als politisch motivierte Provokation. Nach Darstellung des Weißen Hauses unterstreicht der Fall die Notwendigkeit eines politischen Wandels in Havanna. Trump selbst äußerte sich flexibel und nannte auch eine friedliche Transition denkbar. Ein konkreter Zeitplan für die Umsetzung der Reformen steht ebenso aus wie eine förmliche Entscheidung über weitergehende militärische Optionen.