Das United States Southern Command (SOUTHCOM) hat am 21. Juni nach eigenen Angaben einen gezielten kinetischen Angriff auf ein Schiff in der Karibik durchgeführt, das von als terroristisch eingestuften Organisationen betrieben worden sei. Dabei wurden zwei Männer getötet, sechs weitere überlebten. Die US-Militärs beriefen sich auf Geheimdienstinformationen, wonach das Boot auf bekannten Schmuggelrouten unterwegs und in Drogenhandelsaktivitäten verwickelt gewesen sei. Beweise für Drogen an Bord legte das Kommando nicht vor. Der Angriff ist Teil einer seit September 2025 laufenden Operation, bei der nach Zählung der Nachrichtenagentur AFP bereits mehr als 200 Menschen bei über 60 derartigen Schlägen ums Leben gekommen sind.

Aus Sicht der Regierung in Washington befinden sich die Vereinigten Staaten in einem bewaffneten Konflikt mit lateinamerikanischen Drogenkartellen, die als ‚Narcoterroristen‘ eingestuft werden. Präsident Donald Trump rechtfertigt die Angriffe als notwendige Eskalation, um den Zustrom von Drogen – insbesondere Fentanyl – in die USA zu unterbinden und tödliche Überdosierungen zu verhindern. Das Pentagon betont, dass die Einsätze im Rahmen eines etablierten Zielerfassungszyklus erfolgten; die interne Aufsichtsbehörde prüft derzeit die Einhaltung dieses sechsstufigen Verfahrens, nicht jedoch die Rechtmäßigkeit der Angriffe selbst. Einen früheren Folgeangriff auf Überlebende eines ersten Schlags, bei dem zwei sich an Wrackteile klammernde Männer getötet wurden, bezeichnete das Weiße Haus als Akt der Selbstverteidigung zur Zerstörung des Bootes.

Menschenrechtsorganisationen und Vertreter der Vereinten Nationen verurteilen die Militärschläge als außergerichtliche Hinrichtungen. Rechtsexperten argumentieren, ein zweiter Angriff auf Überlebende sei unter keinen Umständen – auch nicht im Rahmen eines bewaffneten Konflikts – mit dem humanitären Völkerrecht vereinbar. Im US-Kongress fordern Abgeordnete beider Parteien die Herausgabe ungeschnittener Videoaufnahmen des ersten Einsatzes und äußern verfassungsrechtliche Bedenken. Senator Rand Paul, Republikaner aus Kentucky, verwies auf Statistiken der Küstenwache, wonach ein erheblicher Anteil der unter Drogenverdacht gestoppten Boote unschuldig sei, und kritisierte die Tötungen ohne rechtsstaatliches Verfahren.

Die Kampagne markiert eine Abkehr von der bisherigen Praxis der US-Drogenbekämpfung auf See, die auf Aufbringung und Festnahme setzte. Die mangelnde Transparenz – weder Identitäten der Getöteten noch Drogenfunde werden veröffentlicht – nährt internationale Kritik. Zugleich verweisen Beobachter darauf, dass der größte Teil des in den USA konsumierten Fentanyls über Land aus Mexiko geschmuggelt wird, was die Wirksamkeit der maritimen Schläge in Frage stellt. Die Untersuchung des Pentagon-Generalinspekteurs sowie die parlamentarische Forderung nach Videoaufnahmen lassen erwarten, dass der Druck auf die Regierung zur Offenlegung der Einsatzgrundlagen zunehmen wird.