Die Zollpolitik der Vereinigten Staaten hat dem weltweiten Weinhandel im Jahr 2025 einen weiteren schweren Schlag versetzt. Nach Angaben der Internationalen Organisation für Rebe und Wein (OIV) fielen sowohl die Exportmengen als auch der globale Konsum auf die niedrigsten Werte seit 2010 beziehungsweise 1961. Der Einbruch ist nicht allein auf die protektionistischen Maßnahmen Washingtons zurückzuführen – wirtschaftliche Unsicherheit und veränderte Trinkgewohnheiten belasten die Branche bereits seit Jahren –, doch die im vergangenen Jahr verhängten Abgaben auf europäische Weine haben die Talfahrt beschleunigt.

Aus Washingtoner Sicht dienen die Zölle dem Schutz der heimischen Weinwirtschaft und als Druckmittel in Handelskonflikten. Die USA sind der größte Weinmarkt der Welt, und die Abgaben treffen vor allem Exporteure aus Frankreich, Italien und Spanien – aber auch aus Deutschland und Österreich, deren Winzer auf den amerikanischen Absatzmarkt angewiesen sind. Beobachter in Brüssel warnen, dass die Massnahme nicht nur kurzfristige Einbussen verursacht, sondern langfristig Lieferketten zerstört und Marktanteile an Produzenten aus Chile oder Australien abgibt, die von niedrigeren Zöllen profitieren.

Für die Weinbauregionen in Europa stellt sich die Lage zunehmend prekär dar. In Deutschland, wo der Export vor allem von Riesling und Spätburgunder leidet, sind die Umsätze im vergangenen Jahr um mehr als zehn Prozent gefallen. Ähnlich ist die Situation in Österreich und der Schweiz: Während die Winzer im Burgenland auf alternative Märkte wie Skandinavien hoffen, sehen sich Schweizer Produzenten mit einem starken Franken und sinkender Nachfrage im Inland konfrontiert. Hinzu kommt, dass der weltweite Verbrauch – auch aus gesundheitlichen Gründen und wegen eines Trend zu alkoholfreien Alternativen – strukturell rückläufig ist.

Die Zukunft des Sektors wird daher weniger von kurzfristigen Zollverhandlungen abhängen als von der Fähigkeit, sich neu zu erfinden. Fachleute raten zu einer stärkeren Differenzierung der Produkte, zum Ausbau des alkoholfreien Segments und zu einer verstärkten Vermarktung in Asien, wo das Interesse an europäischen Weinen wächst. Ob die EU mit Gegenmassnahmen oder einer Liberalisierung reagieren wird, bleibt offen. Sicher ist nur, dass die Krise keine vorübergehende ist – sie zwingt die gesamte Branche zu einem grundlegenden Wandel.