Die jüngste Eskalation des amerikanischen Wirtschaftskriegs gegen Iran begann mit einem digitalen Schlag: Das US-Finanzministerium hat nach eigenen Angaben rund 344 Millionen Dollar an Kryptowährungen eingefroren, die es staatlichen iranischen Netzwerken zuordnet. Finanzminister Scott Bessent sprach von einer systematischen Schwächung der Fähigkeit Teherans, Geld zu generieren, zu verschieben und ins Land zurückzuführen – Teil der von Washington so genannten Kampagne „Wirtschaftliche Wut“. Zeitgleich setzte das Ministerium neue Sanktionen gegen ein weltumspannendes Geflecht aus etwa 20 Firmen und 19 Schiffen in Kraft, darunter die in Dalian ansässige Hengli Petrochemical in China, die als einer der größten Abnehmer iranischen Rohöls gilt. Für auslaufende Geschäfte gewährte Washington eine kurze Übergangsfrist, eine darüber hinausgehende Ausnahme für bereits verschifftes iranisches Öl schloss Bessent ausdrücklich aus. Beobachter in Peking sehen darin einen direkten Angriff auf chinesische Wirtschaftsinteressen; Chinas Reaktion dürfte mitentscheiden, wie dicht das Sanktionsnetz am Ende tatsächlich ist.

Doch während die Finanzkriegstrommeln dieser Tage besonders laut schlagen, bleiben diplomatische Kanäle geöffnet, die in eine ganz andere Richtung weisen. Aus Doha verlautete, Emir Tamim bin Hamad Al Thani habe mit Präsident Donald Trump über die Aussichten eines Waffenstillstands zwischen Washington und Teheran gesprochen und dabei die Notwendigkeit einer Deeskalation sowie die Unterstützung der Vermittlungsbemühungen Pakistans betont. Zur gleichen Zeit traf der iranische Außenminister Abbas Araghtschi in Islamabad ein, um – wie das eigene Außenministerium erklärte – die Positionen und Vorbehalte Irans über den pakistanischen Kanal zu übermitteln. Trump selbst sagte Reuters, Teheran arbeite an einem Angebot, das auf die amerikanischen Forderungen antworte und eine Beilegung der Differenzen ermöglichen solle. Aus Washingtoner Sicht ist dies eine konsequente Doppelspur: maximaler Druck gepaart mit der Bereitschaft zum Gespräch, sofern verlässliche Signale aus Teheran kommen.

Für die Golfstaaten, deren Häfen und Handelswege unter der Unsicherheit am Hormus schon jetzt leiden, ist diese Mischung aus Drohung und Dialog eine schwere Belastungsprobe. Berichte über Störungen der Schifffahrt in der Meerenge haben laut regionalen Medien dem Golfhandel bereits einen spürbaren Schock versetzt. Aus deutscher und europäischer Perspektive sind die Sorgen nicht kleiner. Rund ein Fünftel des globalen Öltransits passiert die Strasse von Hormus; eine anhaltende Beeinträchtigung träfe die rohstoffabhängige deutsche Industrie und die Chemiebranche empfindlich und könnte einen Teufelskreis aus höheren Energiepreisen und stockenden Lieferketten in Gang setzen. Die Schweiz und Österreich, beide stark in den globalen Rohstoffhandel eingebunden, beobachten die Entwicklung mit ähnlicher Sorge, auch wenn ihre direkten Bezüge zu iranischem Öl geringer sind.

Die kommenden Wochen werden darüber entscheiden, ob sich die parallelen Stränge zu einem tragfähigen Arrangement verknüpfen lassen oder ob die Konfrontation weiter an Schärfe gewinnt. Während der Vorsitzende des Streitkräfteausschusses im US-Senat bereits öffentlich die Wiederaufnahme militärischer Schläge fordert und damit die Kriegsoption auch im Kongress salonfähig macht, formiert sich in Washington gleichzeitig Widerstand gegen eine zu weit gehende Machtfülle des Präsidenten – vorerst allerdings mit Blick auf Kuba. Für Berlin und andere europäische Hauptstädte bleibt die Leitlinie klar: Der Vorrang gebührt der Diplomatie, doch der Hebel dafür wird mit jeder Runde neuer Sanktionen und mit jeder Provokation am Persischen Golf kleiner. Sollte die pakistanisch-katarische Vermittlung scheitern und die wirtschaftliche Abschnürung Irans nicht zu belastbaren Zugeständnissen führen, droht dem Nahen Osten eine Neuauflage jenes verhängnisvollen Pendelschlags, der aus Druck und Gesprächsangeboten in der Vergangenheit allzu oft einen gefährlichen Sog in die Eskalation gemacht hat.