Der Senat der Vereinigten Staaten hat am Dienstag Kevin Warsh mit 51 zu 45 Stimmen als Gouverneur der US-Notenbank Federal Reserve bestätigt. Nur der Demokrat John Fetterman aus Pennsylvania schloss sich den Republikanern an. Damit ist der Weg frei für die am Mittwoch erwartete Abstimmung über Warshs Ernennung zum neuen Präsidenten der Fed, der den scheidenden Jerome Powell ablösen soll, dessen vierjährige Amtszeit am 15. Mai endet. Bereits eine vorgeschaltete Verfahrensabstimmung („Cloture“) hatte eine knappe parteiübergreifende Mehrheit aus Republikanern und den Demokraten Fetterman und Chris Coons erzielt. Warsh, der bereits von 2006 bis 2011 dem Fed-Gouverneursrat angehörte, übernimmt den Sitz von Stephen Miran, einem ehemaligen Trump-Berater, der nur vorübergehend im Amt war.

Aus Washingtoner Perspektive markiert die Zustimmung einen Triumph für Präsident Donald Trump, der Warshs Vorgänger Powell wiederholt öffentlich attackiert und eine geldpolitische Wende gefordert hatte. Die Inflation in den USA liegt auf dem höchsten Stand seit drei Jahren, befeuert durch steigende Ölpreise infolge der militärischen Auseinandersetzungen mit dem Iran. Beobachter in Peking sehen in Warshs Ernennung ein Signal für eine mögliche Abkehr von Powells eher zurückhaltender Linie hin zu einer expansiveren Geldpolitik, die die ohnehin angespannten globalen Handelsbeziehungen weiter belasten könnte. Die Fed als unabhängige Institution steht unter wachsendem politischen Druck, ihre Zinspolitik stärker an den konjunkturellen Zielen der Regierung auszurichten.

Für den deutschsprachigen Raum gewinnt der Führungswechsel an der Spitze der mächtigsten Zentralbank der Welt besondere Bedeutung. Sollte Warsh, wie von Trump erwartet, die Zinsen senken, geraten die Europäische Zentralbank und die Schweizerische Nationalbank unter Anpassungsdruck – eine Abwertung des Dollars gegenüber Euro und Franken wäre die Folge. Exportorientierte Volkswirtschaften wie Deutschland, Österreich und die Schweiz müssten mit Gegenwind rechnen. Warshs künftige geldpolitische Ausrichtung bleibt indes spekulativ: Zwar gilt er als wirtschaftsnah, doch seine frühere Amtszeit in der Finanzkrise 2008/09 prägte ihn als Pragmatiker, der notfalls auch unkonventionelle Maßnahmen ergriff. Die entscheidende Frage ist, ob er der politischen Einflussnahme Trumps widerstehen kann – oder ob die Unabhängigkeit der Fed, ein jahrzehntelanges Fundament der globalen Finanzstabilität, in den kommenden Jahren Risse bekommt.