Ein Jahrzehnt nach den verheerenden Beben von Kumamoto steht Japan weiterhin vor der schwierigen Aufgabe, die oft unsichtbaren Opfer von Katastrophen anzuerkennen: diejenigen, die nicht unmittelbar durch einstürzende Gebäude, sondern an den indirekten Folgen der Ereignisse sterben. Während offizielle Statistiken zeigen, dass bei dem Erdbeben 2016 fast 80 Prozent der 278 Todesfälle als "Katastrophenbedingte Todesfälle" (災害関連死) klassifiziert wurden, offenbaren Einzelschicksale die Härte und teilweise Willkür des Anerkennungsverfahrens. Aus japanischer Sicht ist dies ein tiefsitzendes Problem, das bereits bei früheren Desastern wie dem Großen Ostjapanischen Erdbeben 2011 offenbar wurde und das Vertrauen in staatliche Hilfssysteme untergräbt.

Zwei Fälle aus Kumamoto illustrieren die Bandbreite des Leids und der bürokratischen Herausforderungen. Im ersten Fall verstarb eine siebzigjährige Frau, die aufgrund von Erschütterungen und Überlastung ihres Krankenhauses vorzeitig entlassen werden musste, nur wenige Monate nach den Beben in einer ungeeigneten, kalten Notunterkunft. Ihr Tod wurde nicht als katastrophenbedingt anerkannt, ihre Tochter führt nun einen Prozess. Die Aufzeichnungen der Verstorbenen – "Es ist beängstigend, bitte habt Nachsicht" – zeugen von der extremen psychischen und physischen Belastung. Ein zweiter Fall wurde hingegen anerkannt: Eine 64-Jährige starb drei Tage nach dem ersten Beben an einem Schock, vermutlich ausgelöst durch das Einatmen von aufgewirbeltem Staub in ihrem beschädigten Zuhause. Für ihren Sohn bleibt die quälende Frage, ob der Tod vermeidbar gewesen wäre.

Aus europäischer, insbesondere deutschsprachiger Perspektive, wirft diese Situation grundsätzliche Fragen zur Krisenvorsorge und Nachsorge auf. Für Länder wie Deutschland, Österreich und die Schweiz, die ebenfalls mit Hochwasser- oder Erdbebenrisiken konfrontiert sind, ist die Definition und Entschädigung indirekter Katastrophenfolgen hochrelevant. Die Diskussion in Japan zeigt, dass nicht nur die unmittelbare Rettung, sondern auch die langfristige medizinische und soziale Infrastruktur sowie transparente Anerkennungskriterien entscheidend sind, um menschliches Leid zu mindern. Die Gefahr einer "Zweiten Welle" von Todesfällen durch Zusammenbrüche des Gesundheitssystems oder prekäre Evakuierungsbedingungen ist ein universelles Risiko.

Die vorausschauende Analyse deutet darauf hin, dass der zehnte Jahrestag von Kumamoto weniger ein Schlusspunkt als eine Mahnung ist. Angesichts des fortschreitenden Klimawandels und der Zunahme extremer Wetterereignisse wird der Druck auf Staaten wachsen, robuste und gerechte Systeme für die Anerkennung katastrophenbedingter Todesfälle zu schaffen. Die japanischen Erfahrungen unterstreichen, dass neben baulicher Resilienz auch administrative und soziale Resilienz gestärkt werden muss, um die Schwächsten in der Gesellschaft nach einer Katastrophe zu schützen. Der Kampf der Angehörigen in Kumamoto um Wahrheit und Gerechtigkeit ist somit ein Appell an die internationale Gemeinschaft, diese unsichtbaren Narben ernst zu nehmen.