Der Tod zweier französischer Soldaten der Interimstruppe der Vereinten Nationen im Libanon (UNIFIL) hat die fragile Position der internationalen Mission erneut in den Fokus gerückt. Der Sanitätsunteroffizier Florian Montorio und der Hauptgefreite Anicet Girardin kamen bei einer Aufklärungsfahrt nahe dem Dorf Al-Gandouriyé ums Leben, als ihre Patrouille in einen Hinterhalt der Hisbollah geriet. Nur vier Kilometer von der von Israel besetzten Grenzzone entfernt, zeigte sich einmal mehr, wie sehr die sogenannte Blaue Linie zur tödlichen Falle für die Friedenstruppe geworden ist.

Aus Pariser Sicht stellt sich die Frage nach dem Sinn einer weiteren Präsenz – ein Dilemma, das in der französischen Öffentlichkeit längst kontrovers diskutiert wird, Umfragen zufolge mit knapper Mehrheit für einen Verbleib. Die französischen Verluste seit 1978 summieren sich auf mindestens 63 Tote durch die Hand der schiitischen Miliz, wobei die Dunkelziffer vermutlich höher liegt. Die Hisbollah, die den Süden des Libanon als Rückzugsraum und Operationsbasis nutzt, betrachtet die Blauhelme als Hindernis für ihren Kampf gegen Israel – und als legitimes Ziel, sobald die Bewegung die Interessen ihrer iranischen Schutzmacht gefährdet sieht.

Beobachter in Washington und Tel Aviv verfolgen die Entwicklung mit Sorge, denn ein Rückzug Frankreichs, das mit rund 700 Soldaten den größten europäischen Beitrag zur UNIFIL stellt, könnte die gesamte Mission destabilisieren. Aus libanesischer Perspektive wiederum sind die Blauhelme zwischen die Fronten geraten: Die Regierung in Beirut ist zu schwach, um die Hisbollah zu entwaffnen, und die israelischen Luftangriffe auf Hisbollah-Stellungen vergrößern das Risiko für die Einsatzkräfte täglich. Die französische Führung steht nun vor der Frage, ob das Mandat der UNIFIL noch zu erfüllen ist, solange die Konfliktparteien die Regeln des Krieges missachten.

Sollte Paris seine Truppen abziehen, wäre dies ein schwerer Rückschlag für das internationale Engagement im Libanon – und ein Signal an Teheran, dass die roten Linien der Blauhelme nichts mehr gelten. Ein Verbleib aber setzt voraus, dass das Mandat verschärft oder die Truppe besser geschützt wird. Die kommenden Wochen werden zeigen, ob die Vereinten Nationen zu einer solchen Kurskorrektur bereit sind.