Die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 hat schon vor dem ersten Anpfiff einen unrühmlichen Rekord aufgestellt: Noch nie in der Turniergeschichte waren die Kosten für Fans derart hoch. Besonders der öffentliche Nahverkehr zu den Stadien sprengt jeden Rahmen. Die Reise zum MetLife Stadium in East Rutherford, wo die brasilianische Seleção ihr Auftaktspiel bestreitet und das Finale stattfindet, sollte ursprünglich 150 US-Dollar für eine Hin- und Rückfahrt mit der Bahn ab Manhattan kosten – das Zehnfache des regulären Tarifs. Erst nach politischem Druck und Fanprotesten senkte die Verkehrsbehörde NJ Transit den Preis im Mai 2026 auf 98 Dollar. Selbst dieser korrigierte Betrag markiert den teuersten Stadiontransfer der WM-Historie und lässt die kostenlosen Shuttles und Metros früherer Turniere in Russland und Katar als ferne Erinnerung erscheinen.

Die Tariflandschaft offenbart ein extremes Gefälle zwischen den Gastgeberländern. In Boston verlangt die Regionalbahn 80 Dollar für die Fahrt zum Gillette Stadium, Kansas City setzt auf einen Busdienst für 15 Dollar, Houston bietet mit 2,50 Dollar eine der günstigsten Optionen in den USA. Am unteren Ende der Skala steht Mexiko-Stadt: Die Fahrt zum Aztekenstadion kostet umgerechnet 60 Cent – zehn Pesos. Dazwischen liegt Miami, wo der Zug 20 Dollar kostet, aber immerhin kostenlose Busse von Bahnhöfen zum Hard Rock Stadium bereitstehen. Aus Sicht der lokalen Behörden in New Jersey sind die hohen Preise unvermeidbar: Ohne finanzielle Zuschüsse der FIFA müssten Betriebs- und Sicherheitskosten voll auf die Nutzer umgelegt werden, zumal Parkplätze in Unterhaltungsflächen umgewandelt wurden und die Bahn alternativlos bleibt.

Die Ticketpreise selbst verschärfen die soziale Schieflage. Offizielle Kategorien reichten von 140 bis 8.680 Dollar, doch auf dem Wiederverkaufsmarkt schnellten Finaltickets auf fast 33.000 Dollar. In Mexiko, wo das durchschnittliche Monatseinkommen bei rund 433 Dollar liegt, wirkt diese Preisgestaltung wie eine unsichtbare Mauer. „Es ist eine Party, zu der wir nicht eingeladen sind“, zitiert Oxfam Mexiko die Stimmung im Land. Parallel dazu explodierten die Hotelpreise: In Monterrey stiegen die durchschnittlichen Zimmerraten zu Turnierbeginn um fast 200 Prozent, in Mexiko-Stadt um 150 Prozent. Mit einem Spitzenwert von 410 Dollar pro Nacht überflügelte die mexikanische Hauptstadt sogar New York (403 Dollar). Auffällig ist das Buchungsverhalten: Erst in den letzten Wochen vor Anpfiff schnellten die Reservierungen um 85 Prozentpunkte nach oben – viele Fans warteten offenbar auf Klarheit über Spielpaarungen und Ticketkontingente.

Wer es ins Stadion schafft, sieht sich auch bei Speisen und Getränken mit Premiumpreisen konfrontiert. Im Estadio Ciudad de México kostet ein Bier bis zu 310 Pesos, annähernd ein täglicher Mindestlohn. In Miami werden „Fancy AF Tots“ – Kroketten mit Kaviar – für 75 Dollar angeboten, eine üppige Empanada für 40 Dollar. Ein österreichischer Fan zeigte sich fassungslos über 19,35 Dollar für ein Hotdog-Menü, ein deutscher Anhänger in Toronto nannte den Bierpreis von 24,25 kanadischen Dollar „unfair, das ist nicht in Ordnung“. Ausnahmen bestätigen die Regel: Atlanta hält dank der Preispolitik des Stadioneigentümers Arthur Blank an erschwinglichen Angeboten fest und wird so zum preislichen Gegenpol.

Die Konsequenz dieser Kostenlawine ist eine Verlagerung des WM-Erlebnisses auf die Straße. Im Arbeiterviertel Tepito in Mexiko-Stadt, wo einst schon die WM 1986 auf improvisierten Bildschirmen verfolgt wurde, stellen Nachbarn Fernseher auf Plastiktische und feiern gemeinsam. „Es gibt viele von uns, die sich das Stadion einfach nicht leisten können“, sagt ein Anwohner. Die Straßenfeste sind nicht nur Ausdruck von Leidenschaft, sondern auch eine Antwort auf eine Kommerzialisierung, die viele Mexikaner ausschließt. Während die Gruppenphase weiterläuft, bleibt die finanzielle Belastung ein bestimmendes Thema: Für das nächste Spiel der mexikanischen Nationalmannschaft in der Hauptstadt lag die Hotelauslastung zuletzt bei 48,1 Prozent – ein Indikator dafür, dass die Kalkulation der Fans den Turnierverlauf weiter prägt.