La carrera internacional de Ben Stokes concluyó de forma abrupta en junio de 2026, durante la serie de pruebas ante Nueva Zelanda. El emblemático todoterreno, de 35 años, anunció su retiro en el tercer partido, semanas después de haber sido apartado del segundo encuentro por una infracción del toque de queda tras un incidente en un club nocturno londinense. En el podcast For the Love of Cricket, conducido por sus excompañeros Stuart Broad y Jos Buttler, Stokes confirmó que su decisión es definitiva y descartó cualquier regreso para la serie Ashes de 2027. “Si voy a jugar para Inglaterra, será como capitán”, afirmó, subrayando que le resultaría difícil continuar sin el liderazgo.

Desde el mismo espacio, el ex capitán reveló su intención de mantenerse ligado al deporte como entrenador. Actualmente cursa la certificación de nivel tres y admitió que dirigir al combinado nacional es una meta a largo plazo. “Me encantaría ser entrenador de Inglaterra algún día. Me gusta la idea de ejercer algún tipo de liderazgo fuera del terreno de juego”, declaró. Su aspiración se produce en un momento de relevo en el banquillo inglés: Brendon McCullum dejó el cargo de entrenador de pruebas dos semanas después del retiro de Stokes, y fue sustituido por el neozelandés Stephen Fleming. Stokes bromeó al respecto: “Si yo no hubiera tomado la decisión que tomé hace cuatro semanas, Baz seguiría siendo el entrenador. ¡Así que es culpa mía!”.

Stokes también expresó su sorpresa por la decisión de la directiva de nombrar a Joe Root como nuevo capitán de pruebas, en lugar de Harry Brook, quien era su vicecapitán. “Si crees que alguien va a ser un buen líder, simplemente dáselo. ¿Qué mensaje le estás enviando? Es el vicecapitán, el capitán no juega, pero él no es el capitán. ¿Qué?”, cuestionó. Aunque respaldó a Root, confesó su preocupación por el desgaste que el cargo ya le provocó en su primera etapa, entre 2017 y 2022. Rob Key, director deportivo de la ECB, justificó que era “demasiado pronto” para Brook, quien ya lidera al equipo en formatos de pelota blanca.

En la misma conversación, Stokes abordó la relación del cricket con el alcohol, a raíz de su propia sanción disciplinaria. Rechazó que Inglaterra tenga un problema particular y sostuvo que “el cricket tiene una cultura de consumo de alcohol que no ha cambiado, desde el nivel de clubes hasta la élite”. Añadió que, pese a los avances en nutrición y preparación física, ese vínculo sigue arraigado en el deporte.

Lejos de los terrenos de juego internacionales, el futuro inmediato de Stokes apunta a las ligas de franquicias. Medios especializados informan que varios equipos de la Big Bash League australiana, con los Sydney Sixers a la cabeza, pujan por hacerse con sus servicios para la temporada 2026/27. Se especula con un contrato cercano a los 600.000 dólares australianos, lo que lo convertiría en el fichaje extranjero mejor pagado en la historia del torneo. Stokes ya participó en la competición con los Melbourne Renegades en 2014/15, aunque su regreso a la IPL no será posible hasta 2028 por las normas de la liga india.