Una tarde de verano en la ribera sur del Támesis, Hannah Waddingham se detuvo en seco. Un músico callejero rasgaba las notas de Kansas City, el viejo blues de Leiber y Stoller, y la actriz, con un vestido vaporoso y el viento meciendo su melena rubia, empezó a bailar y a cantar: “I’m going to Kansas City, Kansas City here I come”. “Solo quiero participar”, dijo entre risas, como si la melodía la hubiera tomado por sorpresa. La escena, registrada por The Sydney Morning Herald, no era un ensayo: era la propia Waddingham, lejos del personaje de Rebecca Welton, dueña del AFC Richmond, dejándose llevar por una canción que, sin saberlo, se convertiría en el preludio de la nueva temporada de Ted Lasso.

El regreso de la serie, que se estrena el 5 de agosto de 2026 en Apple TV+, sorprendió incluso a sus protagonistas. “¿Estoy yo en esto?”, se preguntó Waddingham al enterarse de la cuarta entrega, una duda que compartió Juno Temple, quien interpreta a Keeley Jones. Ambas confesaron a The Hollywood Reporter que llamaron a sus agentes con la misma inquietud. La ficción, que había cerrado su tercer ciclo en 2023 con Ted Lasso (Jason Sudeikis) volviendo a Kansas para estar con su hijo, parecía concluida. Pero la historia da un giro: Rebecca viaja a Estados Unidos para convencerlo de regresar a Londres y asumir un reto completamente distinto: entrenar al recién formado equipo femenino de segunda división del Richmond.

Ted Lasso nació de un modo insólito. Antes de convertirse en un fenómeno global, el personaje fue una creación publicitaria: en 2013, Sudeikis, Brendan Hunt y Joe Kelly idearon unos sketches para la NBC en los que un entrenador de fútbol americano aterrizaba en el Tottenham Hotspur sin entender las reglas del soccer. Aquellas piezas sumaron millones de visualizaciones, pero Sudeikis no quiso abandonar al personaje. Con el tiempo, y tras sumar al creador de Scrubs, Bill Lawrence, la comedia se transformó en una serie que Apple TV+ estrenó en 2020. El éxito fue inmediato: la primera temporada acumuló veinte nominaciones al Emmy y ganó el premio a Mejor Serie de Comedia, un hito que repitió al año siguiente. Sin embargo, la tercera temporada dividió a la audiencia: algunos seguidores acusaron a la serie de “perder el rumbo”, según recogió The Independent.

La nueva etapa implica una renovación profunda del reparto. La mayoría de los jugadores del equipo masculino no regresan, una decisión que Sudeikis calificó como “muy difícil” al tener que comunicarlo personalmente a cada actor. “No quería que se enteraran por internet”, explicó a The Hollywood Reporter. Figuras como Jamie Tartt (Phil Dunster), Sam Obisanya (Toheeb Jimoh) o Dani Rojas (Cristo Fernández) quedan fuera de esta historia, aunque Forbes adelanta que podría haber algún cameo. En su lugar, el vestuario se llena de caras nuevas: Tanya Reynolds, Faye Marsay, Abbie Hern y Jude Mack interpretan a las futbolistas y a la asistente técnica Alice, cuyo vínculo con Rebecca arranca con “fricción y frialdad”, según anticipó Waddingham. También se suma Grant Feely como Henry, el hijo de Ted, en un papel con más peso que en temporadas anteriores.

La cuarta temporada se despliega en diez episodios semanales hasta el 7 de octubre, y la sinopsis oficial adelanta que el equipo deberá aprender a “dar el salto antes de mirar”. Esa filosofía resuena con la imagen de Waddingham junto al Támesis, bailando sin reparo un blues que habla de Kansas City, la ciudad a la que Ted Lasso regresó y de la que ahora, una vez más, está a punto de partir.