El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) ha intensificado las detenciones de extranjeros en aeropuertos estadounidenses, con agentes vestidos de civil que interceptan a viajeros en mostradores de facturación y puertas de embarque. Según reportes de The New York Times citados por La Nación, en las últimas semanas se realizaron arrestos en al menos 15 terminales aéreas, incluyendo a cónyuges de ciudadanos estadounidenses, trabajadores tecnológicos y personas con visas vencidas que mantenían solicitudes migratorias pendientes. Un caso viralizado fue el de la ecuatoriana Chantal Morales Rojas, de 27 años, detenida el 20 de julio en el Aeropuerto Internacional de Denver cuando abordaba un vuelo doméstico, según el mismo medio.

Desde la perspectiva de abogados de inmigración consultados por The New York Times y CBS News, la estrategia representa un cambio significativo. El abogado Ghassan Shamieh, citado por La Nación, afirmó que "no se trata de personas con antecedentes penales" sino de "migrantes con solicitudes legítimas pendientes". Charles Kuck, abogado en Atlanta, declaró al mismo medio que en 38 años de ejercicio nunca había visto algo similar. Por su parte, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) confirmó en un comunicado citado por CBS News que quienes están ilegalmente en el país "ya no podrán volar" salvo para autodeportarse.

La ampliación de los operativos aeroportuarios coincide con un incremento en el intercambio de información entre la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) y el ICE. Según CBS News, ambas agencias firmaron en mayo de 2025 un acuerdo de intercambio de datos que ahora incluye a personas sin antecedentes penales sospechadas de violaciones civiles migratorias. Una fuente del ICE citada por el mismo medio describió a los viajeros como "blancos fáciles" que pueden ayudar a la agencia a alcanzar un objetivo de 2.000 arrestos diarios. El grupo de vigilancia American Oversight, citado por The Independent, cuestionó la veracidad del testimonio de la administradora interina de la TSA ante el Congreso sobre el flujo de información.

En paralelo, los datos de arrestos entregados al Congreso, según The Washington Post citado por La Nación, muestran que durante los primeros doce días de julio el promedio diario superó las 1.400 personas detenidas, la cifra más alta del actual mandato presidencial. Los arrestos acumulados en 2026 crecieron más de un 40% frente al mismo período de 2025, y en algunos días se superaron los 2.000 arrestos, según funcionarios del DHS. Junio cerró con más de 39.500 personas enviadas a centros de detención, superando el máximo de diciembre anterior. No se ha informado de una fecha concreta para la próxima revisión de estas políticas.