La Federación de Fútbol de Corea del Sur (KFA) emitió el sábado una disculpa pública tras la difusión de un informe que la señalaba por haber costeado servicios sexuales a árbitros extranjeros durante partidos internacionales disputados hace más de una década. “Pedimos disculpas profundas por causar preocupación sobre diversos asuntos relacionados con la asociación”, declaró el organismo en un comunicado, aludiendo a hechos que, según sus propias palabras, “incluso muchos dentro de la organización desconocían”.

Las acusaciones, reveladas por la cadena JTBC, se remontan a un período de doce meses entre marzo de 2011 y marzo de 2012. Una investigación del ministerio de deportes surcoreano realizada en 2016 había documentado que la KFA utilizó tarjetas corporativas para pagar entretenimiento inapropiado a colegiados foráneos en siete ocasiones, incluyendo visitas a salones de masaje donde las tarifas cubrían servicios sexuales. Uno de esos episodios habría tenido lugar antes de un decisivo encuentro de clasificación para el Mundial de 2014 frente a Kuwait, en el que dos asistentes japoneses recibieron ese trato y Corea del Sur se impuso por 2-0, aunque no existen pruebas de que las decisiones arbitrales se viesen influidas.

La controversia se ha visto agravada por un caso independiente que mantiene bajo la lupa a la federación. El jueves, la policía de Seúl registró las oficinas de la KFA en el marco de una investigación sobre el nombramiento de Hong Myung-bo como seleccionador nacional en 2024. Se sospecha que el proceso de designación eludió el procedimiento reglamentario y se resolvió tras una breve reunión, descartando a candidatos extranjeros. La presión pública se intensificó después de que la selección surcoreana cayera eliminada en la fase de grupos de la reciente Copa del Mundo, lo que llevó a Hong a presentar su dimisión y al presidente de la KFA, Chung Mong-gyu, a renunciar a su cargo.

En su nota de disculpa, la KFA subrayó que “conductas inapropiadas de este tipo, o el uso de tarjetas corporativas para tales fines, en absoluto se están llevando a cabo en la actualidad”. Asimismo, se comprometió a tomar “en serio las críticas” y a aprovecharlas como “una oportunidad para realizar reformas integrales” que restauren la transparencia y la integridad de la institución.