La epidemia de ébola en la República Democrática del Congo (RDC) alcanzó un nuevo pico semanal de 567 casos confirmados y 296 muertes, elevando el total acumulado a 3.605 infecciones y 1.587 fallecimientos hasta el 30 de julio, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). La tasa de letalidad se sitúa en el 44%. El brote, declarado oficialmente el 15 de mayo de 2026, supera ya al registrado entre 2018 y 2020, que con 3.317 casos era hasta ahora el mayor del país. La OMS calificó el ritmo de transmisión de “excepcional” y advirtió que la epidemia “se está intensificando, con una transmisión sostenida y un aumento continuo de los casos y las muertes notificadas”.

El agente causal es la cepa Bundibugyo del virus del Ébola, para la que no existe una vacuna ni un tratamiento aprobados. Esta variante provoca síntomas que aparecen más lentamente que los de la cepa Zaire, lo que permite a los infectados deambular y transmitir el virus durante más días antes de buscar atención. La OMS estima que solo se está monitorizando al 80% de los contactos de los casos, muy por debajo del 95% necesario para contener la propagación. La capacidad de diagnóstico se multiplicó por diez en julio, hasta 2.000 pruebas diarias, lo que explica en parte el aumento de casos confirmados, pero la mayor parte del incremento refleja una expansión real del brote, según la organización.

La respuesta se ve gravemente obstaculizada por la inseguridad crónica en el este del país, donde operan decenas de grupos armados, incluidos los rebeldes de las ADF y el M23, y por los desplazamientos masivos de población. La epidemia, que inicialmente se circunscribía a la zona sanitaria de Mongbwalu, en la provincia de Ituri, se ha extendido en dos meses a cinco provincias (Ituri, Kivu del Norte, Kivu del Sur, Haut-Uélé y Tshopo) y 49 zonas sanitarias. La desconfianza de las comunidades hacia las intervenciones sanitarias, heredada de brotes anteriores, se traduce en ataques a centros de tratamiento y vehículos de los equipos de respuesta, así como en huelgas del personal sanitario por retrasos salariales.

En el plano regional, Uganda declaró el 28 de julio el fin de su brote de Bundibugyo tras 42 días sin transmisión local, aunque la OMS mantiene la vigilancia y advierte del riesgo de casos importados desde la vecina RDC. Nigeria ha clasificado como alto el peligro de importación y ha reforzado la vigilancia en fronteras. Mientras, dos iniciativas de vacunas avanzan en fase experimental: los laboratorios Hilleman de Singapur desarrollan la que la OMS considera “la más prometedora”, y la Universidad de Oxford ha administrado una primera dosis de otro candidato a un voluntario, utilizando una plataforma similar a la de la vacuna de AstraZeneca contra la covid-19. La OMS insiste en que se requiere “una ampliación sustancial de las actividades de respuesta para adelantarse a la epidemia”.