El fenómeno de El Niño que se desarrolla en el Pacífico ecuatorial ha entrado en una fase de fortalecimiento que, según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), dominará los patrones climáticos globales entre agosto y octubre de 2026. El secretario general de la ONU, António Guterres, declaró que el evento “ya no está en nuestra puerta: se ha mudado a la casa y ha subido la calefacción”, y subrayó que los incendios apocalípticos, las cúpulas de calor y las temperaturas oceánicas récord del verano boreal no son más que “un calentamiento previo”. La OMM estima una probabilidad superior al 90 % de que El Niño se consolide durante la segunda mitad del año, y la NOAA elevó al 81 % las chances de que alcance la categoría de “muy fuerte” entre octubre y diciembre.

La base física de la alerta es una anomalía térmica en el Pacífico central y oriental que ya supera los 2,7 °C por encima de lo normal en algunas zonas, y que los modelos proyectan podría exceder los 2,9 °C durante el trimestre agosto-octubre. Ese calentamiento altera la circulación atmosférica a escala planetaria y, combinado con océanos excepcionalmente cálidos, incrementa el riesgo de sequías, olas de calor e inundaciones en distintas regiones. Guterres advirtió que el mundo se adentra en “territorio desconocido” y urgió a los gobiernos a dejar de aprobar nuevos proyectos de carbón, petróleo y gas, a los que señaló como el principal acelerante de la crisis.

En la Argentina, los organismos de prevención ya han comenzado a acondicionar desagües y actualizar protocolos de emergencia ante la perspectiva de lluvias extraordinarias, tormentas severas y crecidas de los ríos Paraná, Uruguay e Iguazú. Los pronósticos estacionales indican una mayor probabilidad de precipitaciones por encima de los valores normales sobre el Litoral, la región pampeana, el norte de Buenos Aires, Santa Fe, Entre Ríos, Córdoba, Corrientes y Misiones. Especialistas de la Universidad Nacional de La Plata precisaron que, si bien hay un 63 % de probabilidades de que el evento sea muy fuerte en los próximos meses, no es posible anticipar con exactitud su magnitud ni los momentos y lugares precisos de impacto, porque cada episodio de El Niño adquiere un perfil propio modulado por condiciones atmosféricas locales.

La incertidumbre persiste incluso con el alto consenso entre los modelos climáticos. El sistema experimental SPEAR de la NOAA muestra que los treinta escenarios de su ensamble proyectan un evento competitivo con los más fuertes del último siglo, pero los meteorólogos insisten en que la terminología de “Súper Niño” carece de rigor técnico y prefieren hablar de un “evento extremo”. La OMM, por su parte, recuerda que los pronósticos no evitan desastres por sí solos: “las decisiones que tomemos hoy determinarán la gravedad de los impactos que enfrentaremos mañana”. El siguiente hito factual será la evolución de las anomalías de temperatura superficial del mar durante el trimestre agosto-octubre, que definirá si el episodio iguala o supera la intensidad de los registrados en 1982-83, 1997-98 y 2006-07.