El déficit comercial de Estados Unidos se redujo un 5,6% en junio respecto al mes anterior, hasta los 73.300 millones de dólares, por primera caída de las importaciones desde enero, según datos del Departamento de Comercio. Pero el acumulado del primer semestre revela un reacomodo profundo: las compras estadounidenses de bienes desde doce economías asiáticas sumaron un déficit de 417.000 millones de dólares, un 6% más que un año antes, mientras que el saldo negativo con México apenas creció un 6,6%, hasta 102.600 millones. El resultado convierte a México en el tercer origen del déficit bilateral, detrás de Vietnam (114.000 millones) y Taiwán (107.200 millones), según la Oficina del Censo.

Detrás del cambio hay una combinación de factores. Por un lado, las empresas adelantaron compras ante el vencimiento de la tarifa fija del 10% sobre todas las importaciones el 24 de julio y la posterior imposición de aranceles del 10% al 12,5% a sesenta socios comerciales, incluyendo China, Japón y Corea del Sur. Por otro, la demanda de equipos para inteligencia artificial disparó las importaciones desde Taiwán —que casi duplicó su déficit a 107.000 millones—, mientras que las compras a Tailandia, Filipinas, Vietnam, Malasia y Corea del Sur crecieron entre un 21% y un 72% en un mercado de importaciones totales que se contrajo un 1,1%, según cifras oficiales. Desde la perspectiva de la Fed de Minneapolis, cerca del 69% de las importaciones vinculadas con inteligencia artificial están exentas de aranceles, con una tasa efectiva del 4,5%, frente al 12,1% del resto de bienes, lo que favorece el flujo asiático.

México sigue siendo el principal proveedor de bienes de Estados Unidos, con exportaciones récord de 298.200 millones de dólares en el semestre y una participación del 17,1% de las importaciones totales. Sin embargo, analistas en Ciudad de México señalan que el crecimiento exportador se concentra en equipo de cómputo, un sector de menor valor agregado y dependiente de insumos asiáticos. "Si se excluyeran las exportaciones de equipo de cómputo, el crecimiento de las ventas mexicanas hacia Estados Unidos durante este año sería cercano al 5%, muy por debajo del avance de doble dígito registrado hasta junio", estimó Gabriela Siller, economista en jefe de Banco Base. La fortaleza de la cadena regional, que ha resistido la incertidumbre de la revisión del T-MEC, se enfrenta ahora a un nuevo factor: la administración Trump decidió no renovar el acuerdo y optó por revisiones anuales, una medida que, según reportó Perfil, podría aumentar la incertidumbre para las empresas en los próximos meses.

La próxima etapa dependerá de la evolución de las investigaciones por exceso de capacidad en otros dieciséis países, que podrían derivar en nuevos aranceles, y de las impugnaciones judiciales al régimen arancelario basado en la Sección 301 de la Ley de Comercio. Mientras tanto, el desequilibrio comercial con diez economías asiáticas equivale ya a 92 de cada 100 dólares del déficit total de bienes estadounidense, frente a 60 de cada 100 un año antes, según datos del Census Bureau citados por El Financiero.