El primer gesto de Mohamed Salah como nuevo jugador del Trabzonspor fue una declaración de pertenencia. A bordo del avión que lo trasladaba a Turquía, el delantero de 34 años apareció con la camiseta granate y azul luciendo el número 61, un dorsal que trasciende lo deportivo: es el código que la provincia de Trabzon ostenta en el sistema de matriculación de vehículos y un emblema de orgullo local que adorna comercios, cuentas de redes sociales y, en el pasado, las espaldas de ídolos como Gökdeniz Karadeniz o Yusuf Yazıcı. “Trabzon, ¿estáis listos? Estoy aquí, os veré pronto. Dondequiera que estemos, Trabzon está aquí”, proclamó el capitán de la selección egipcia en un vídeo difundido por el club, sellando con un mensaje simbólico su aterrizaje en el fútbol turco.

La llegada del jugador, que quedó libre tras nueve temporadas en el Liverpool, desató una movilización masiva. Cientos de aficionados se congregaron a las afueras del aeropuerto Atatürk de Estambul alrededor del mediodía del miércoles, ondeando banderas y entonando cánticos. Un seguidor, identificado como Abdülkerim Yervan, declaró a la agencia France Presse: “Vengo directo del trabajo; trabajo de noche y estoy dispuesto a pasar otra noche en vela por Mohamed Salah”. Horas después, la caravana se trasladó a la ciudad de Trabzon, en la costa del Mar Negro, donde una nueva multitud aguardaba para recibir al futbolista, que correspondió con sonrisas y saludos desde el vehículo.

La operación, una de las más resonantes de la Superliga turca, se concretó como agente libre tras el fin de su vínculo con el conjunto de Anfield. Según filtraciones recogidas por varios medios, el acuerdo contempla un salario anual de 17 millones de euros, más cinco millones en incentivos y un 25% de los beneficios por la venta de camisetas, cifras que convertirían a Salah en el jugador mejor pagado de la historia del campeonato. El Trabzonspor, siete veces campeón de liga —la última en 2022— y ganador de diez Copas de Turquía, aspira a romper con este golpe de efecto la hegemonía de los grandes clubes estambulíes. El propio presidente, Ertuğrul Doğan, confirmó que el jugador se sometería al reconocimiento médico en Estambul antes de viajar a la sede del club para la firma.

La presentación oficial está prevista para el jueves en el estadio Papara Park, donde se espera un lleno absoluto. Salah, que durante su etapa en Liverpool anotó 257 goles en 442 partidos y conquistó dos Premier League y una Liga de Campeones, se incorpora a un vestuario que ya contó con los egipcios Trézéguet, Ayman Abdelaziz y Sayed Moawad. El conjunto de la «Tormenta del Mar Negro», que la temporada pasada finalizó tercero y disputará la fase previa de la Europa League, confía en que la llegada del faraón sea el impulso definitivo para volver a reinar en Turquía.