El tratamiento, administrado en el marco de un estudio de fase temprana, combina dos estrategias inmunitarias: utiliza células asesinas naturales (NK) de donantes y las modifica con receptores de linfocitos T (TCR) para que reconozcan y ataquen tumores que expresan la proteína Mage-A4. Esta proteína está presente en varios tipos de cáncer, entre ellos el de ovario, pulmón, sarcomas y cabeza y cuello, lo que la convierte en una diana terapéutica de interés.

A diferencia de las terapias personalizadas, ZI-MA4-1 se fabrica por adelantado a partir de células inmunitarias de donantes, lo que permite producir cientos de dosis de un mismo lote. Los investigadores de la Fundación Christie y de la empresa Zelluna, desarrolladora del fármaco, consideran que este diseño 'de estantería' podría acelerar el acceso a las terapias celulares avanzadas y reducir su coste, un cambio significativo frente a los tratamientos individualizados actuales.

La paciente, diagnosticada en 2020 con un cáncer de ovario en estadio 3C que había hecho metástasis, había recibido múltiples rondas de quimioterapia y cirugía. A pesar de que los escáneres no mostraban enfermedad en 2021, el tumor reapareció al año siguiente y desde entonces no se había logrado eliminar. 'Me han eliminado el cáncer dos veces, pero volvió hace unos dos años y medio, y desde entonces no hemos conseguido librarnos de él', declaró Tomlinson a la agencia Press Association. La paciente mantiene una actitud positiva y confía en que el nuevo tratamiento le permita ganar tiempo.

El ensayo, liderado por el Christie con un centro adicional en el Royal Marsden de Londres, evalúa la eficacia del fármaco en varios tipos de cáncer y ofrece una opción a participantes con pocas alternativas terapéuticas. Los responsables del estudio no han detallado plazos para la obtención de resultados, pero el reclutamiento de pacientes continúa.