Los incendios forestales que asolan el sur de Europa —Francia, España, Italia y Grecia— han obligado a evacuar a cientos de miles de personas en una de las mayores operaciones de desalojo registradas en el continente desde la Segunda Guerra Mundial. La temporada ha dejado al menos dos muertos: dos personas fallecieron el pasado domingo cuando dos helicópteros de extinción colisionaron al oeste de Atenas mientras combatían un frente de llamas que ha destruido decenas de viviendas y más de 100 kilómetros cuadrados en zonas montañosas y costeras cercanas a la capital griega.

El incendio de Burdeos, en Francia, batió récords al calcinar unas 420 kilómetros cuadrados y forzar el desplazamiento de más de 220.000 personas; en el conjunto de Francia y España, más de 300.000 personas fueron desalojadas, según las cifras publicadas. Las autoridades francesas han detenido a más de 300 personas sospechosas de haber provocado fuegos de forma intencionada, y el presidente Emmanuel Macron prometió no mostrar tolerancia con quienes los inician deliberadamente.

Según las estimaciones de la empresa de pronósticos AccuWeather, los incendios han causado pérdidas de hasta 16.400 millones de libras, entre costes de respuesta de emergencia, daños materiales y efectos sanitarios. Más de 530.000 hectáreas han ardido en la Unión Europea en lo que va de 2026, un ritmo que, de mantenerse, igualaría el total calcinado en todo 2025, de 1,08 millones de hectáreas; en el Reino Unido han ardido más de 22.000 hectáreas. Los datos del Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS) indican que el número acumulado de incendios en Francia, España e Italia este año supera ampliamente el promedio de las dos décadas anteriores.

Samantha Burgess, subdirectora del Servicio de Cambio Climático de Copernicus de la UE, atribuyó la virulencia de la temporada a una combinación peligrosa de calor extremo, sequía prolongada y vegetación altamente inflamable. Un análisis reciente citado en la prensa europea señala que, pese a que el número medio de incendios anuales en Francia, España, Portugal, Grecia e Italia entre 2016 y 2025 fue al menos un 40% inferior al promedio de 1981-2010, los siniestros que escapan al control son ahora más extensos y severos; cerca del 95% de los fuegos tienen origen humano, según las mismas fuentes. Hasta el cierre de esta edición, los equipos de extinción continuaban combatiendo los focos activos al oeste de Atenas con apoyo de aeronaves y de refuerzos llegados de Rumanía y Francia.