L'avocat conservateur Abelardo de la Espriella a pris ses fonctions vendredi 7 août à Cali, dans le sud-ouest de la Colombie, lors d'une cérémonie tenue à l'Arena de l'Université Santiago de Cali, devant le Congrès réuni en session solennelle. Pour la première fois depuis plusieurs décennies, la passation de pouvoir s'est déroulée hors de Bogotá, une décision approuvée par le Parlement et présentée par le nouveau président comme le premier pas d'une politique de décentralisation, selon le quotidien El Mundo. Le président du Congrès, Honorio Henríquez, lui a imposé la bande présidentielle, puis a fait prêter serment au vice-président José Manuel Restrepo.

Le président sortant Gustavo Petro, premier chef d'État de gauche de l'histoire colombienne, n'a pas assisté à la cérémonie. Selon plusieurs médias locaux, il a dénoncé un prétendu fraude électorale, sans apporter de preuves, et ses alliés du Pacte historique ont appelé à des manifestations dans les principales villes du pays. De la Espriella, qui a remporté le second tour du 21 juin avec environ 12,96 millions de voix contre 12,71 millions pour son adversaire de gauche Iván Cepeda, a promis d'abandonner la politique de « paix totale » de son prédécesseur, de renforcer les forces armées et de construire des méga-prisons, tout en resserrant la coopération militaire avec les États-Unis et Israël.

La cérémonie s'est déroulée sous un important dispositif de sécurité, avec le déploiement de plus de 11 000 militaires et un système antidrones, selon les autorités. De nombreux chefs d'État de la région étaient présents, notamment Javier Milei (Argentine), Daniel Noboa (Équateur), José Antonio Kast (Chili), Santiago Peña (Paraguay) et José Raúl Mulino (Panama), ainsi que le roi Felipe VI d'Espagne. Les États-Unis étaient représentés par une délégation menée par le procureur général intérimaire Todd Blanche. Selon l'analyste Glaeldys González, d'International Crisis Group, citée par The Associated Press, cette investiture « renforce le virage à droite qui traverse une grande partie de l'Amérique latine ».

De la Espriella, avocat d'affaires de 48 ans, se présentait comme un outsider sans expérience politique, admirateur de Donald Trump et de Javier Milei. Pour le politologue Andrés Dávila, de l'Université Javeriana de Bogotá, le choix de Cali, bastion historique de la gauche, constitue « un défi à la gauche et au pétrisme », tout en incarnant la rupture avec la politique traditionnelle. Sur le plan économique, le nouveau président a annoncé des mesures de réduction de la taille de l'État et un plan d'austérité, mais selon le rapport de la consultante Colombia Risk Analysis, ses premières mesures devraient se concentrer sur la sécurité et la lutte contre la corruption, dans un contexte de fortes contraintes fiscales.

La journée devait se poursuivre au canton militaire Pichincha, où le nouveau président devait prononcer son premier discours officiel et présenter son cabinet. Il a également annoncé une série de décrets immédiats concernant la santé, la sécurité et la bureaucratie. Toutefois, selon plusieurs analystes, une grande partie de son programme devra composer avec un Congrès divisé, ce qui pourrait atténuer la portée de ses réformes.