L’arrestation, en une semaine, de plusieurs hommes soupçonnés de viols sur des enfants dans quatre pays d’Amérique latine a ravivé l’effroi face à l’omniprésence des violences sexuelles intrafamiliales. Le cas le plus sidérant vient de Colombie : une femme et son compagnon ont été incarcérés pour avoir torturé et abusé d’une fillette pendant neuf ans, de l’âge de huit ans jusqu’à aujourd’hui, allant jusqu’à provoquer un avortement forcé et tenter de la pousser au suicide. Ce n’est là qu’un des cinq faits divers qui, de la région métropolitaine de João Pessoa, au Brésil, à la province de Buenos Aires, en Argentine, dessinent une carte de l’horreur.

Au Brésil, deux enquêtes parallèles illustrent des réponses policières contrastées. Dans l’État de Paraíba, un homme de 53 ans a été appréhendé après que des expertises eurent prouvé qu’il violait sa belle-fille entre cinq et neuf ans. À Goiânia, un colonel de la police militaire s’est fait passer pour un client afin de capturer un barbier suspecté d’avoir agressé un préadolescent de douze ans. Ce mode opératoire, largement diffusé sur les réseaux sociaux, a suscité un débat dans l’opinion publique brésilienne sur les limites de l’action policière. Au Mexique, l’arrestation de Luis Antonio “N”, qui s’était réfugié dans un centre de désintoxication après avoir molesté une fillette dans un commerce de Guadalajara, rappelle que les agresseurs exploitent souvent les lieux publics ordinaires.

L’Argentine, quant à elle, a connu un choc particulier avec la détention de Fernando Nelson Peruano, accusé d’avoir engrossé sa propre fille de douze ans. C’est la mère de l’enfant, alertée par des malaises persistants, qui a porté plainte après une consultation médicale. Ce cas soulève la question de la responsabilité des personnels de santé dans la détection précoce des abus, alors que le système judiciaire argentin, comme ceux de ses voisins, peine à protéger les victimes une fois le crime révélé.

Ces affaires, qui se concentrent dans des foyers souvent précaires, interrogent les politiques publiques en matière d’éducation sexuelle et de prévention. Si la Colombie a renforcé son unité spécialisée contre les violences faites aux enfants, les lacunes persistent partout : dans les communautés rurales du Brésil, les quartiers populaires de Guadalajara ou les périphéries de Buenos Aires, l’impunité reste la norme. En Europe, des observateurs – à Bruxelles comme à Genève – rappellent que la Convention des droits de l’enfant fixe des standards que l’Amérique latine, malgré des progrès, n’a pas encore atteints. La multiplication de ces révélations pourrait cependant accélérer les réformes, à condition que la société civile et les médias continuent de maintenir la pression sur des institutions trop souvent silencieuses.