La Haute cour anticorruption de Kiev a ordonné jeudi la mise en détention provisoire pour soixante jours d'Andriy Yermak, l'ex-bras droit du président Volodymyr Zelensky, dans le cadre d'une vaste enquête pour blanchiment d'argent. L'ancien chef de cabinet, limogé en novembre dernier, est accusé d'avoir participé à un réseau ayant recyclé plus de 460 millions de hryvnias (10,5 millions de dollars) via la construction d'un complexe résidentiel de luxe au sud de la capitale. La caution fixée à 140 millions de hryvnias (2,7 millions d'euros) n'a pu être réunie par l'intéressé, qui clame son innocence et a annoncé faire appel. « Je n'ai pas les moyens de payer, mais je n'ai rien à cacher », a-t-il déclaré à la presse.

Cette arrestation constitue le dernier acte d'une chute vertigineuse. Entré en fonction en février 2020, Yermak était devenu l'une des figures les plus influentes du régime Zelensky, siégeant même au Conseil de sécurité nationale. Sa démission forcée en novembre, intervenue peu après une perquisition à son domicile dans le cadre d'une enquête sur des malversations dans le secteur énergétique d'État Energoatom, avait déjà ébranlé les cercles du pouvoir. La presse italienne souligne l'ampleur des sommes détournées, tandis que les médias français décrivent une « interminable chute » qui frappe le cœur de l'exécutif ukrainien.

Au-delà du retentissement politique intérieur, cette affaire revêt une dimension géopolitique cruciale. Kiev, candidate à l'adhésion à l'Union européenne, est sommée par Bruxelles de prouver sa détermination à éradiquer la corruption endémique. La presse asiatique, notamment le South China Morning Post, rappelle que la population ukrainienne, éprouvée par la guerre, exprime une colère croissante face aux privilèges des élites. Du côté francophone, au Canada et en Belgique où les diasporas sont actives, les observateurs voient dans cette procédure un test décisif pour l'État de droit. Les partenaires occidentaux, dont les aides militaires et financières restent conditionnées à des réformes, surveillent de près l'issue du dossier.

L'arrestation d'Andriy Yermak pourrait marquer un tournant dans la stratégie de M. Zelensky, qui tente de concilier l'urgence de la guerre avec l'exigence de vertu publique. Mais elle risque aussi d'exacerber les tensions au sein d'un pouvoir déjà fragilisé par les revers militaires. La suite de la procédure, qui verra l'ex-conseiller contester les charges, déterminera si l'Ukraine peut réellement sanctionner les siens sans déstabiliser l'édifice politique. Un précédent lourd de conséquences, alors que le pays cherche à rassurer ses alliés sur sa capacité à se réformer en pleine guerre.